清乾隆二十四年，蘇州籍宮廷畫家徐揚繪制成了《姑蘇繁華圖》。人畫卷自靈巖山起，由木渎鎮東行，過橫山，渡石湖，入蘇州城、經盤、胥、阊三門，穿山塘街，至虎丘山止，計有人物一萬二千余，房屋二千四百多棟，巍巍大觀。
　　

　　傳統工藝制作的“金磚”被大量運用在古建築的修繕和磚雕制作

　　二零一三年初春，五十一歲的蔡雲娣在自己的磚雕作品《姑蘇繁華圖》前凝神良久，小小的刻刀一點點剔出了細節。微塵紛揚之余，是纖毫畢現的立體長卷。山巒、街巷、人物、亭台、橋埠、舟楫，甚至店鋪招牌，都在簡陋的工具下，在湖泥燒制的磚塊中，如同丟進了顯影液裡一般，漸漸浮現出來……
　　磚刻裡的春園

　　悄悄探出的，亦是滿滿當當的春意

　　今若游園，拙政園的新柳當為春日絕佳之景致。最是一年春好處，絕勝煙柳滿東吳。當姑蘇城裡、太湖邊上，那些細柔無骨的枝條剛剛泛出一抹嫩黃綠的時候，春天才算像模像樣地開始了。古人有煙柳一詞，實在是景生筆上，意在畫中。而那些曼妙的柳枝，也早早地被刻畫進了大大小小的園林裡，四季不衰。那些廳堂前的門樓、照壁，以及牆的“墀頭”、“裙肩”上，你去看吧，你去找吧，那一方方古老的磚雕裡，也同樣刻畫著“春入柳絲嬌”的場景，當時園林的主人們看到的景致都在那些立體的畫卷裡了，同樣也是軒窗小榭，一池春水與天接，熏風過處，水柳婀娜，動靜兩宜……

　　蔡雲娣在自己的磚雕作品《姑蘇繁華圖》前凝神良久，小小的刻刀一點點剔出了細節

　　昔日裡，大小園林或官宦人家，多以家中庭院置有數方隽永清麗的磚雕為雅事，或得名家欣然游刃，或訪得高士題跋字碑，務須靜雅有序，性出天然。舊時姑蘇曾留得明清磚雕門樓二百余座，多少煙雨亭台，栩栩人物……青磚白縫，金鉤鐵劃早已被荒草斜陽淹沒，幸存者亦已戰戰兢兢，枯老於尋常巷陌間。最宜春雨窄巷，把傘而尋，踯躅彷徨間，若能覓得一兩處舊存，可算是訪古問幽的一件樂事。

　　煉泥為金，隽物凝思
　　蘇州錦溪鎮，長白蕩裡野蒿過人，柳絮飛揚。“蕩”，在江南俗語中，即是小湖之意。水鄉澤國，頗多此類野湖，自生自滅，無人問津。或遺世獨立，或有纖細水道縱橫相連，少有行跡，多雁鴨所棲。而對於蘇州傳統磚雕來說，這裡卻是獲得磚泥料子的好所在，蔡雲娣在長白蕩邊擁有自己的傳統“金磚”制作作坊。

　　初稿很快就定型了，細節的處理便如涓涓細流了，急不得，躁不得，亂不得

　　但此“金磚”非彼金磚，所謂“金磚”，實際上是規格為二尺二、二尺、一尺七見方的大方磚的雅稱。因泥料細膩，質地密實，敲之作金石之聲，故稱“金磚”；又因供皇宮專用，稱之“京磚”，後逐傳為稱“金磚”。除作為包括故宮在內的古建築修復之用，蘇州傳統“金磚”，更多是用於蘇派磚雕創作。曾經擁有燦絢芳華的蘇州磚雕逐漸淡出了普通百姓日常的家居生活，但作為非物質文化遺產項目，這門古老的手藝依舊頑強地維系著自己的傳承。

　　制作完成的“金磚”每塊重達一百五十斤，它們按照所需要的尺寸裁割拼合起來，簡單勾勒出線條後就可以用刀具開始雕刻了
　　長白蕩邊上的土柴窯裡，歷經約二十五天漫長燒制過程的“金磚”即將出窯，那是蘇派磚雕專用的“畫紙”。“從選泥、練泥、制坯、裝窯、燒制、窨水、出窯、打磨，全部的過程都按老底子的工序手工去做，環環緊扣，一道不達，前功盡棄啊。”蔡雲娣不時提醒工人輕拿輕放，勿要磕碰了“金磚”的邊角。已經充分冷卻的柴窯內部依舊悶熱難當，光線從窯頂的開口中傾瀉下來，五千多塊“金磚”按尺寸整齊地分類，碼放成同心圓狀。工人們自覺地組成了臨時的流水線，小心翼翼地將燒制完成的“金磚”從窯內搬到外面的小推車上。“燒金磚是個吃力不賺銅钿的生活啊，成本大，賺錢少，天天守著窯，髒是髒得來，苦是苦得來……”工人們抱怨著。

　　已經充分冷卻的柴窯內，五千多塊“金磚”按尺寸整齊地分類，碼放成同心圓狀。磚雕用的“金磚”完全按照古法工藝燒制

　　蘇州磚雕所用“金磚”須采用澱山湖一帶湖底粘土泥燒制，一般品質的“金磚”須用存放三年左右的“陳土”，而用於雕刻的“金磚”，則需將泥料存放五年以上方能做胚燒制。“燒制前的“金磚”胚樣，還必須在室內自然陰干三個月以上，否則就會開裂，工序麻煩得來。”蔡雲娣一邊介紹著制作流程，一邊讓工人們把出窯的“金磚”初胚運到湖邊的水泥船上，准備用船送到湖對岸的作坊裡，進行最後的打磨和“刮面”。　　制作完成的“金磚”每塊重達一百五十斤，它們被運回蔡雲娣的磚雕工作室，並按照所需要的尺寸裁割拼合起來。畫稿早已成竹於胸，簡單勾勒出線條後就可以用刀具開始雕刻了，疾風驟雨般的“叮當”聲伴隨著四處飛濺的磚沫，如珠玉落盤。

　　透雕、皮雕、高浮雕、圓雕等雕刻技法將磚雕畫稿中的元素立體化

　　各種大小不等的刀具在堅硬的磚料裡游刃有余，將山石、人物、翎羽、殿堂等微縮於小小方寸磚石之上。初稿很快就定型了，細節的處理便如涓涓細流了，急不得，躁不得，亂不得。透雕、皮雕、高浮雕、圓雕等雕刻技法將畫稿中的元素立體化，這會是個漫長而繁缛的過程，正如園林裡的第一場春雨，潤物無聲。

　　磚雕門樓的安裝是作品完成後的最後一道工序

　　“老底子啊，師傅曾經說過的，好的磚雕要“六看”，什麼叫“六看”？就是要一步看、五步看、十步看，秀才看、財主看、官府看。怎麼看，誰來看，那都是有講究的，最後的目地就是——耐看！“蔡雲娣笑著說。

　　磚雕門樓的安裝是作品完成後的最後一道工序

　　姑蘇尋訪老磚雕
　　攻略
　　1、園林裡自然是尋訪精美磚雕最省力和便捷的選擇，作為建築構件，磚雕出現的部位是有講究的。園林和民居建築中，多裝飾在影壁、障壁、門樓、券門、墀頭、牆垣、脊飾等處，題材多為山水人物，神話典故，花草翎羽等，與園林環境相得益彰。
　　2、 若要尋訪地道的蘇州老磚雕，可去幾處老巷子裡碰碰運氣。蘇州學士街有家私人的磚雕博物館頗可一看，裡面的三百多件蘇式磚雕作品都是老物件，是主人十年苦心尋覓所得。另，臨頓路上有個東花橋巷，老宅院頗多，其中的三十三號中和堂汪宅，保存著完好的三座磚雕門樓，殊為不易。
　　3、尋訪老巷舊宅，務必征得主人家同意，方不唐突失禮。若想看磚雕現場制作工藝，光福和藏書兩鎮都是好地方，可順道游覽古鎮，嘗嘗著名的藏書羊肉。
　　4、賞園林磚雕或春色，宜早晚兩個時段，避開游客高峰期，可靜觀滿園春意。住宿推薦平江路上的明堂青年旅社，完全是蘇州老宅子改建的，極有味道。亦有老磚雕、石雕可賞玩。至於美食，蘇州是老饕們的天堂，正宗蘇幫菜當推山塘街上的松鶴樓，老字號，食材和手藝都地道。當然，作為一個吃貨，朱鴻興的面是一定要去捧場子的，不要睡懶覺了吧，老蘇州的味道，都在那碗頭湯面裡了。