國道312線在新疆段一路經過烏魯木齊至霍爾果斯口岸，途中路經塞裡木湖、果子溝和伊犁河谷，這是一條被譽為“新絲路”的交通要道。然而多年來無人可以肯定，沿古道建設的現代公路旁，是否還留存著古絲綢之路的遺跡。

    今年，這一困擾人們的問題終於找到了部分答案。沿路進行第三次全國文物普查的考古人員意外發現了一處清代驿站遺址，以及一條湮沒在草木下的古道路基。

    沿312國道進入新疆精河縣境內，在高速公路右側的自然保護區——“甘家湖”自然保護區內，考古人員發現了“絲綢之路北道”路基和清代著名的“托多克”驿站遺址。

    居住在發現地點附近的草場管護人、73歲的哈薩克族老人布拉漢記得，當年他第一次看見那“老房子”時，四面的牆體還有一人多高，牆厚近一米。“50多年過去了，風吹雨淋讓老房子成了不足半米的土台。”

    然而，就是這不足半米的土台讓考古人員興奮不已，因為這就是找尋多年的清代史書上記載的“托多克”驿站。據勘查，驿站總面積300平方米，雖然殘存的牆體已剝蝕成一座土台，但順著牆的走勢，依稀可以看出一段長、寬各10米相接完整的牆基。新疆文物考古研究所副研究員張鐵南據此判斷，“當時這裡應該是一片較大的房屋建築。”

    據清代史料記載，1754年，清朝政府出於征討准噶爾部軍事上的需要，從迪化(現烏魯木齊)至伊犁設21座軍台，傳遞軍內公文書信，在托多克設軍台和營塘。至1884年新疆建省後，托多克軍台改為驿站。

    指著土台前沒入荒草的林中小道，張鐵南說，“不要小看這條路，這就是古絲綢之路北道遺址，也是清代迪化至伊犁的官道遺址。”記者看到，這條小路已明顯凹陷於地表以下，深處距地表1.5米，淺處0.3米，蜿蜒曲折，在荒草中十分搶眼。

    目前考古人員已勘察出11公裡，張鐵南有些遺憾地告訴記者，“保護區內草木茂密有些地方徒步也無法通行，所以沒入密林中這條古驿道也許更長，我們一時還無法追尋到盡頭。”但經過大量對比分析，專家們確信，這條呈東南——西北走向的土路正是絲綢之路新北道的遺址。