歷史文化名城是指那些保存文物古跡特別豐富，具有重大的歷史、文化、科學和藝術價值或革命紀念意義的城市。它以特有的建築和文化，展示著一個城市的魅力，更是一塊取之不盡、用之不竭的旅游資源，因此得到了越來越多的關注與重視。在這個東風之下，一些歷史悠久的城市也寄希望於發掘歷史來重塑歷史文化名城形象。形象是指能引起人的思想或感情活動的具體形狀、生活圖景、姿態或者神情面貌、性格特征。從這個角度來講，修復古街巷理應是重塑歷史文化名城形象的必然內容之一。
    相比於物質存在的簡短歷史，精神文化保存和流傳的時間將更長一些，影響更深入一些。也正是因為如此，我們才會說文化源遠流長。相比於建築的可模仿性，精神文化更具有獨特的品質。相比於物質容易產生審美的疲勞，精神文化則更容易產生吸引力和認同感。實際上，建築是作為精神文化的載體而存在的，沒有了精神文化這個內核，再華麗的建築的價值都要大打折扣。歷史文化名城真正的精華也就在於當地的文化和居民千百年形成的文化素養。所以，重塑歷史文化名城形象，除了要修復古街巷之外，更主要的是“修復”、保存和發揚當地居民的文化及文化特色！
    在現代化建設中，有些歷史文化名城陷入了脫離當代生活而進行保護或重塑的誤區，結果是低效率地占用許多優質資源，不易被投資者和一些城市管理者理解和接受；或者由於傳統歷史文化的封存，剝奪了其適應現代環境的能力，加速了傳統文化的衰退。因此，歷史文化名城不能為了保護而保護，不能為了重塑而重塑，而應該在保護中發展，在重塑中發展。在發展中，有些地方又陷入了另一個誤區，就是把名城的歷史文化資源僅僅當作名城發展的外生變量，盲目地賺取額外利潤，而不是當作城市的內在素質加以合理利用，結果使歷史文化名城喪失了可持續發展的能力。
    因此，我們必須認識到，只有文化才是歷史文化名城的特殊資源優勢。所以，我們必須以科學發展觀為指導，在發展中促進歷史文化的可持續性的保護，使歷史文化成為歷史文化名城發展的永恆動力，在新時期煥發新的活力，創造更燦爛的地域文化，走上良性循環。