1982年4月18日，國際古跡遺址理事會（ICOMOS）首次提出設立國際古跡遺址日，1983年11月，聯合國教科文組織第22屆大會決定將每年的4月18日定為“國際古跡遺址日”。從2001年起，國際古跡遺址理事會（ICOMOS）每年為4月18日確定一個活動主題，以推廣全球的文化遺產，提高公眾對世界遺產多樣性、不可再生性的認識，喚起全社會保護文化遺產的熱情，以達到探索文化遺產，鼓勵當地社區及民眾思考文化遺產，及其對社會和社區生活及每個人的重要性。

    2014年是第一次世界大戰爆發一百周年，國際古跡遺址理事會(ICOMOS)已將今年“4·18”國際古跡遺址日的主題定為“紀念性遺產”(Heritage of Commemoration)，主要涉及不同地理文化背景下的紀念性建築、古跡和場所等，並號召各國家委員會圍繞這個主題開展相關活動。