在我國的古建彩繪中，和玺彩畫是等級最高的彩畫，其主要特點是：中間的畫面由各種不同的龍或鳳的圖案組成，間補以花卉圖案;畫面兩邊用框框住，並且瀝粉貼金，金碧輝煌，十分壯麗。

　　和玺彩畫是清代官式建築主要的彩畫類型，《工程做法》中稱為“合細彩畫”。僅用於皇家宮殿、壇廟的主殿及堂、門等重要建築上，是彩畫中等級最高的形式。

　　和玺彩畫是在明代晚期官式旋子彩畫日趨完善的基礎上，為適應皇權需要而產生的新的彩畫類型。畫面中象征皇權的龍鳳紋樣占據主導地位，構圖嚴謹，圖案復雜，大面積使用瀝粉貼金，花紋絢麗。

　　和玺彩畫在保持官式旋子彩畫三段式基本格局的同時，逐漸剔除舊花紋，加入新花紋：藻頭部分刪去了“旋花”;枋心繪行龍或龍鳳圖案，枋心頭由劍尖形式改為蓮瓣形，以求與藻頭輪廓線相適應;箍頭盒子內繪坐龍，等等。清代中葉以後，和玺彩畫的線路和細部花紋又有較大的變化，畫面中主要線條均由弧形曲線變為幾何直線：藻頭部位彎曲的蓮瓣輪廓變為直線條玉圭形，亦稱“圭線光子”;皮條線、岔口線、枋心頭等線路都相應地改為“Σ”形線。

　　和玺彩畫用金量極大，主要線條及龍、鳳、寶珠等圖案均瀝粉貼金，金線一側襯白粉線(也叫大粉)或加暈，以青、綠、紅作為底色襯托金色圖案。其花紋設置、色彩排列和工藝做法等方面都形成了規范性的法則，如“升青降綠”、“青地靈芝綠地草”等，逐漸完善成為規則最為嚴明的彩畫形式。根據不同內容，和玺彩畫分為“金龍和玺”、“龍鳳和玺”、“龍草和玺”等不同種類。

　　和玺彩畫主要用於紫禁城外朝的重要建築以及內廷中帝後居住的等級較高的宮殿。太和殿、乾清宮、養心殿等宮殿多采用“金龍和玺彩畫”;交泰殿、慈寧宮等處則采用“龍鳳和玺”彩畫;而太和殿前的弘義閣、體仁閣等較次要的殿宇使用的則是龍草和玺彩畫。