蘇州有一些地名，在當地人口中念出的，與書寫的並不是相同一個字，常常令外地人感到突兀。究其原因即使是老蘇州，也常常講不出個所以然來，只是大家都這樣念，習慣成了自然。這些讀與寫並不吻合的地名，有的還勉強解釋得通，如蘇州工業園區的“唯亭”，蘇州人念作“夷亭”或“宜亭”，這是因為據傳唯亭處原為東夷人所占，吳王阖闾率兵驅走東夷，“夷人之亂已定”或“已平定東夷，築亭紀念”，故名“夷亭”。而蘇州話尾巴的尾，就念作“夷”或“宜”，尾、唯同音，所以“唯亭”念作“夷亭”或“宜亭”。就像斜塘以前有個叫做“旺燈”的地方，當地人都念作“烊燈”，因為蘇州話“火旺”念作“火烊”。這種說法是從方言的語音差異上尋找原因的。

    像這種地名中的漢字，蘇州人並不是按本字的蘇州話念，而是念作其它字音的，我們可稱為“讀別”。 
    如臨頓路是蘇州城東的一條主干路，蘇州人念臨頓路的“臨”不讀“林”（lin），而讀作“輪”（lun）音。外地人都很奇怪。臨頓路傳說是當年吳王率兵攻打東夷時臨時休息停頓之處，該處有橋，故名臨頓橋，路以橋名，也因名臨頓路。但既然是“臨頓”，怎麼就“輪頓”了呢？其實，臨、輪是同音相轉，即臨與輪是可以互用。李漁《笠翁傳奇》“風筝誤”第二十四出，就有這麼一段話：“若還三夜臨著他一夜，我半年要守兩個月空房；若還兩宵臨著我一宵，就百歲也守五十年活寡。”《海上繁華夢》二集第十九回：“台子是我們院子裡的，臨不到你亂碰。”句中的“臨”其實就是“輪”。當然蘇州人讀“臨”，文讀還是讀作“林”（lin），如臨時、莅臨之臨，只有這個“臨頓”，讀別成“輪頓”，以至有人奇怪蘇州還有個“（英國）倫敦路”。

 

    需要指出的是，蘇州人念地名的“讀別”並不總是“讀別（白）字”那樣簡單，其中有些就無法單憑蘇州話讀音的差異所能解釋的。

    譬如：東中市的“都亭橋”（今河沿街南端——與東中市交接處），舊時是非常著名的一座橋，現在橋已不存，但作為都亭橋附近的地名，仍活躍在蘇州人嘴中。細心的人就會發現，老蘇州把它念作“都靈橋”。“亭”（蘇州話應念作“定”）怎麼念作“靈”呢？再如，西中市的“吳趨坊”，蘇州人念“吳”為“口五（ng）”也是蘇州話“魚”的讀音，“趨”，蘇州話應念作“趣”，卻讀別成“翅”，“吳趨坊”就念作“魚翅坊”（魚念作ng音）。

    這是什麼原因呢？通常認為，上兩例中的“讀別”，是因為按蘇州話念。“都亭”，發音從前一字都，一下子滑到後一字音亭，發音時舌、唇動作的配合比較困難拗口，要念得快，念得響，就念作“都靈”，而“吳趨”，念起來也較困難，念作“魚翅”，不僅較易讀響，也是比較常用的詞。 
    也有的則是名稱比較粗俗，隨著時日而逐漸雅化。如“袴（褲）子巷”雅化成“古市巷”（一說是“顧市巷”演化來），連本字（袴子）都改掉了（改成古市）。有的未改，念起來卻故意“讀別”，如喬司空巷，老蘇州念作“喬司古巷”或干脆念作“喬師姑巷”，“空”怎麼會念作“古”呢？原來“司空”是個官名，該巷原住有一個官至司空的喬姓人家（據說就是東吳美人大喬、二喬的老家），故稱喬司空巷。但“司空”這詞兒蘇州人不常用，而且它與蘇州話“屎孔”（肛門）音相近，很不雅，於是就故意念作“司古”，而“司古”與“師姑”（蘇州人稱尼姑為師姑）同音，倒是一個民間常用的稱呼名，於是“喬司空巷”就念作“喬司古巷”或干脆念作“喬師姑巷”。