閩地多雨，傳統民居建築多為“四水歸堂”式格局。在絕大多數的情況下，其正廳的屋頂要高於兩側披榭的屋頂，這就可能導致下大雨的時候，一部分的雨水從正廳的屋檐沖擊到披榭的屋瓦之上，然後飛濺到廳堂的前廊。為了解決這一問題，建築工匠在正廳屋頂與披榭屋頂的重疊之處設置了一道梯形的矮牆，起到防止雨水飛濺和漫流的作用。這種矮牆，有人在不知道它的確切名稱之前，姑且將其納入“女兒牆”之列。

       關於“女兒牆”的名稱來歷，有很多種說法。有一種說法是“言其卑小也”，這倒是與本篇中所指的“女兒牆”的特征相吻合。這樣的矮牆，原本只是民居建築整體中微不足道的一小部分，但在福州及其周邊地區的清代民居建築中，卻是一個在雕飾上大放異彩的重點部位。簡而言之，這種形制的“女兒牆”，在雕飾手法上應用灰塑、彩繪、墨書等各種工藝，而在雕飾內容上則包涵了亭台樓閣、人物山水、花鳥魚蟲、吉祥圖案、詩詞格言等各種題材，極具觀賞價值。