來過雲南大理的人會發現，在白族民居中有一個獨特的建築形式——照壁。照壁不僅具有實用價值，而且具有很強的裝飾作用，因此白族民居正房院落對面的圍牆，一般都要做成照壁。

    照壁的形式多種多樣，主要式樣有獨腳照壁和“三滴水”照壁兩種。獨腳照壁又稱“一字平”照壁，壁面高度一致，不分段；“三滴水”照壁壁面分成三段，左右兩邊稍矮，大小對稱，中間段較高，形似牌坊。照壁除注重造型精美——大多建有飛檐，還非常重視裝飾，一般在照壁的周邊繪有各種彩色圖案；在照壁的中間區域繪制各種式樣的山水圖畫，或題寫寓意美好的詩詞歌賦，或鑲嵌精美的大理石圖案，使照壁顯得高雅秀麗，充滿文化內涵。

    照壁題字內容，一般為四字題辭。有描寫大理山水的“蒼洱毓秀”、“風花雪月”等；書寫家規的“清白傳家”、“吉祥之家”等；也有的人家根據照壁方位題寫吉祥的字句，如院落之東的照壁題書“紫氣東來”,南邊的照壁題書“彩雲南現”等，也有題寫一個大“福”字的。照壁前面院落中，一般還有花台陪襯，花台多用大理石砌成，內栽松、竹、梅、蘭等花木，花台上一般還要放置各種盆景。

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