留耕堂是沙灣何氏家族的始祖祠堂，是番禺地區現存年代最久遠、布局最嚴謹、規模最宏大、造工最精巧，至今保存最完好的粵中宗祠的經典之作，有“嶺南綜合藝術之宮”的美譽，為沙鎮古鎮的標志性建築。

    何氏是沙灣的一個大家族，曾與“石樓陳、員剛崔、南村邬”並稱番禺四大名族。南宋紹定六年（1233年），何氏先祖何德明（號象賢）遷居沙灣，從此繁衍生息，富甲一方。

    留耕堂始建於1275年，其後屢建屢毀。目前所見的留耕堂為1700年擴建而成，面積為3334平方米。建築座北朝南，以南北中軸線對稱分布，為五開五進，依次分為頭門、儀門、象賢堂、後殿等四大組成部分。留耕堂以柱多而聞名，木、石柱共112條，囊括了元、明、清各個朝代精湛的磚雕、石雕、木雕和灰塑藝術，風格各異，卻渾然一體。

    頭門前的廣場為“天階”。天階之南是水風塘。水風塘北面伫立左右各4座旗桿夾。古時，族內子弟考取舉人以上功名，則可在祖祠前“豎旗桿”，是光宗耀祖、彰顯族姓成就的一種方式。