彩雲之南，蒼山疊翠，洱海含煙，三塔巍峨，蝴蝶翩跹，這就是讓人心馳神往的大理古城。
    現存的大理古城始建於明洪武十五年。古城內流淌著清澈的溪水，到處可見古樸淡雅的白族傳統民居。這裡居民不論貧富，都有在庭院內養花種草的習慣，整個城內都彌漫著一股芬芳。
    在大理旅游，除飽覽民族風情外，你一定得品品“三道茶”，不然你會留下不小的遺憾。“三道茶”是大理白族人民的一種茶文化，早在南诏時期即作為款待各國使臣的一種高貴禮遇。明代崇祯十年，徐霞客游大理後，寫過“注茶為玩，初清茶、中鹽茶、次蜜茶”。
    今年，在大理游玩，有幸看到了帶有觀賞性的白族三道茶茶藝。頭道茶是“苦茶”。在火盆上支三腳架，用銅壺煨開水，將小土陶罐底部預熱，待發白時投下茶葉，抖動陶罐使茶葉均勻受熱，待茶葉烤到焦黃發香時，沖入少量開水，罐中發出聲響。稍後再沖進開水，煮沸一會兒即斟到預備好的牛眼盅內，至半盅，按輩分先後，長者第一，依次一一敬獻。按照主不喝客不飲的規矩，主人雙手舉杯齊眉說聲“請“，並先一口飲盡後，客人方可品茗，道謝。頭道茶經烘烤沖泡，湯色如琥珀，香氣濃郁，但入口很苦，寓意要想立業，必先吃點苦，學做人。
    第二道茶是“甜茶”。以切好的紅糖、核桃仁、乳扇按一定比例置於杯中，用綠茶沖泡，八分為宜。品時要攪勻，邊飲邊嚼，味甜而不膩，寓意人生在世歷盡滄桑，苦盡甘來。
    第三道茶是“回味茶”。就是在茶杯中放入花椒數粒、生姜幾片、肉桂、蜂蜜和紅糖少許，然後用沸水沖至半杯為宜。客人接過茶時旋轉晃動，使茶水與作料均勻混合，趁熱品茶。第三道茶其味甘甜中透出肉桂、花椒的芬芳，寓意人生苦短、冷暖自知。
    大理三道茶茶藝經改良後，有茶有食有歌有舞，頗具觀賞性。在幽婉古雅的南诏洞經音樂的旋律中，邊品茶邊聽介紹，感悟“一苦二甜三回味”的人生境界，真是不虛此行。