瓦的常用解釋有:一是鋪屋頂用的建築材料，一般用泥土燒成，也有用水泥等材料制成的，形狀有拱形的、平的或半個圓筒形的等;二是用泥土燒成的瓦盆或瓦器;三是瓦特的簡稱。瓦當紋飾南北朝以後由於受佛教藝術的影響，多為蓮花紋。在唐長安城興慶宮遺址，發現的蓮花紋瓦當種類多達73種唐代的瓦有灰瓦、黑瓦和琉璃瓦3種。灰瓦質地較為粗松，用於一般建築。黑瓦質地緊密，經過打磨，多用於宮殿和 寺廟。例如唐長安城大明宮含元殿遺址出土的黑色陶瓦，大的直徑23厘米，大約用於殿頂；小的直徑15厘米，大給用於廊頂。還有少量的綠琉璃瓦片，大約用於 檐脊。
    瓦（ clay tile）一般指粘土瓦。以粘土(包括頁巖、煤矸石等粉料)為主要原料，經泥料處理、 成型、 干燥和焙燒而制成。中國瓦的生產比磚早。從甲骨文字型中，知道3000多年前的屋脊有高聳的裝飾或結構構件，但尚未有實物古建磚瓦廠的發掘發現。故可知此種構件可能是木制——已腐爛，或銅制——尚未被今人識別，但沒有覆蓋燒制的陶瓦。陶瓦或於西周初年（公元前1066年）開始用於屋頂，從岐山遺址可見遺存，判斷當時僅用於屋脊部分。到了春秋時期的遺址，較多發現板瓦、筒瓦、瓦當，表面多刻有各種精美的圖案，可知屋面也開始覆瓦。春秋早期，屋面覆瓦的建築還不多，《春秋》隱公八年：宋公、齊侯、衛侯盟於瓦屋。會盟的地點是在周王朝的溫，但經中僅記為覆蓋有瓦的屋，可見這是在當時人人皆知的偉大建築。到了戰國時代，一般人的房子也能用瓦了。到了秦漢形成了獨立的制陶業，並在工藝上作了許多改進，如改用瓦榫頭使瓦間相接更為吻合，取代瓦釘和瓦鼻。瓦是重要的屋面防水材料，它的使用始於西周早期。1976年，在陝西岐山縣鳳雛村發現了一組大型建築基址，其 年代，根據對一根炭化木柱所做的放射性炭素測定，結果為公元前1000年左右的西周早期。在屋頂堆積中發現少量的瓦，推測當時只用於屋頂重要部位和部分屋 脊上。同時，在陝西扶風召陳村也發現了大型西周建築基址群，從出土陶器判斷，上層建築是在西周中期修建的。在遺址中發現很多類型的板瓦、筒瓦、還有半瓦 當。（板瓦是仰鋪在房頂上，筒瓦是覆在兩行板瓦之間，瓦當是屋檐前面筒瓦的瓦頭。）瓦上都有瓦釘和瓦環，用來固定瓦的位置。
    瓦，原本色澤灰黑無光，然而，紫禁城的琉璃瓦表面光潤如鏡，這種瓦叫琉璃瓦。一塊色澤美麗的琉璃瓦，必須經過兩座窯爐的煅燒方可制成。琉璃的制作工藝是采用兩次燒成的方式，第一次將制好的黑色瓦坯燒成潔白的素坯，第二次則是為素坯 施釉後燒成色彩缤紛的琉璃瓦。作為中國帝王之家的專屬用品，也成為中國建築的象征。最早的琉璃瓦實物見於唐昭陵。上釉的素坯經過窯火的洗禮，火溫稍有差異，出窯的琉璃瓦便呈現出不同的色彩，具有良好的防水性和穩定性。
    西漢時期工藝上又取得明顯的進步，使帶有圓形瓦當的筒瓦，由三道工序簡化成一道工序，瓦的質量也有較大提高，因稱“秦磚漢瓦” 。在陝西沣西客省莊發現一塊琉璃瓦殘 片，斷面呈人字形，可能是用於屋脊上的脊瓦；還發現有尚未燒制的瓦坯，推測這裡有專門燒制瓦的手工業作坊。在河南洛陽王灣、北京琉璃河董家林等處也發現了 西周晚期的瓦。據此推測西周早期宮殿建築開始在房頂局部（可能在屋脊等處）用瓦，西周晚期至東周初期房頂大部分蓋瓦。當時的瓦都是用泥條盤築拍制的，制法 是先用泥條盤築成圓周形的陶坯，然後將坯筒剖開，四剖或六剖為板瓦，對剖為筒瓦，然後入窯燒制。瓦的厚薄不均，反面有手摸痕，表面有粗而亂的繩紋。 北京3月18日電