2010年5月22日，因受邀參加利川第二屆《利川市志》（1986～2003年卷）評審，評審會議結束後，順便去參觀了一趟湖北省級文物保護單位——利川市大水井古建築遺址。水井古建築遺址位於該市柏楊鎮水井鄉，位於公路右側約50米處，由李氏宗祠和李氏莊園組成。整座莊園在一面山坡上一字排開，面對現在的公路，右邊是祠堂，左邊是生活區。據《利川市志》介紹：整個莊園共24個天井、174間房屋，占地總面積10000余平方米。始建於清道光二十六年（1846年），後不斷增修，建築時間延續90余年。宗祠設計布局與成都文殊院相仿，莊園熔中西建築於一爐，整個建築雕梁畫棟，金碧輝煌。瓷嵌、壁畫、浮雕、匾對、題詞比比皆是，濃艷而不俗氣，宏大而不落凡響。窗棂雕花多達數十種，花鳥蟲魚，風格各異，依天井而形成各自的主題，一室一景，多樣而統一。特別是李氏宗祠那用巨石修築的圍牆堞垛，總長390余米，寬2.85米，遠看宛然游龍飛舞山間。圍牆前右角呈斧頭形向外隆起，內護古井，下石梯76級始達井口，泉水甘冽，常年不涸。

因為連續幾天的陰雨，我們去的時候，莊園氤氲在一層薄薄的雨霧中。沿著一條青石甬道走近，只見一座莊嚴的石質門樓上方的匾額上镌刻有4個顏體大字“青蓮美蔭”，明確告訴人們此處的主人為李姓（注：詩人李白幼時曾在今四川省江油縣南青蓮場居住，故自號“青蓮居士”，人稱李青蓮或青蓮學士），看來其正式名稱或許應為李氏莊園建築群落。

按照管理人員的指示，沿著修築在山腰的青石甬道向右邊前行，不久，就看到一道巍峨的城堞式的青石圍牆，依山勢向上延展，依稀可見一排整齊的射擊孔，給人一種莊嚴、壓抑的氣勢。而巨型條石鑲嵌而成的大門不過1米來寬、2米來高，用鐵皮包裹的木門卻厚達20厘米以上，可以使游客想見歐洲的那些古城堡。據鑲嵌在一側的銅牌介紹，這裡是李氏宗祠，建築於1846年～1849年，距今已經160多年。全部建築沿中軸對稱布局，宗祠分為前殿、拜殿、祖宗殿等3個大殿、4排回廊式結構廂房，有6個天井、69間房屋，占地面積8000多平方米，建築面積3800多平方米。轉過過廳，是一個青石鋪就的院壩，一面城堡式的高牆屹立在眼前，等距離鑲嵌著3座青石門。前面的矮牆上也等距離布置著一排射擊孔。從中門進去，先後是前殿、拜殿、祖宗殿，每座殿之間用條石鋪就的天井隔開，兩側又通過回廊相連。3座大殿除外牆是磚牆外，其余全部是木質結構，每座大殿的4根廊柱每根都有一抱多粗。門、窗、檻雕刻精美，板壁的木板與木板之間嚴絲合縫，雖然油漆剝落了，但仍可以令人想見當年的豪華、氣派與制作的精良。天井中的青石條上長滿了青苔，好像在向游人們無聲地傾訴著自己所歷經的滄桑。我們注意到，雖然最近幾天在連續下雨，但各個殿中都很干爽，可見其排水設施安排得十分得當。在拜殿前有一塊長1米多、寬約1米的巨石，據說叫“過失石”，凡犯有錯誤的族人都必須跪在上面接受族長的懲誡，充分體現出祠堂在當時集政權、族權、神權於一體的崇高地位。據導游介紹，民國30年（1941年）一個四川軍閥對祠堂進行圍攻，打了好幾個月也沒有能攻打下來，最後切斷了水源，才迫使李氏屈服。李氏族長李蓋五汲取教訓，花3年時間，用青石條把原先在祠堂外面的水井圈進來，並在外面刻上“大水井”3個字，於是，解放後，整座莊園也被叫做了“大水井。”現在，整座莊園，包括祠堂和祠堂左邊的生活區都已經被列為湖北省級文物保護單位，每天游客不斷，成為利川市的一景。

生活區也由3進組成，面對公路的是2層樓，樓上一層的窗戶上部呈弧型，明顯帶有西洋的建築風格，樓前也有一塊由青石條鑲嵌而成的院壩，算是中西合璧吧。二進是會客廳，只有1層；三進是主人臥室，除繡樓有3層外，其余都只有1層。主體建築也是木石結構，中間橫著2個天井，兩側用廂房連接。整個生活區的門窗、廊柱、板壁原先都用紅色油漆髹漆過，窗棂上雕刻著各種栩栩如生的圖案。會客廳豎著一面巨大有木質屏風，彩畫還沒有完全褪盡。整座建築雖經多年風雨剝蝕，但仍然美倉美奂，彰顯著主人的奢華與富足。生活區的左側是原先的下人住處，解放後分給當地農民居住過，但現在已經完全劃歸保護區了，農民們已經全部搬遷。聽說為了修復和保護好李氏莊園，利川市已經投入了數百萬元，按照“修舊如舊”的方式，對整座莊園進行維修，現在維修工作仍然在繼續進行。

利川市能夠將這樣一座規模宏大的地主莊園保護得這麼好，實屬一個奇跡。在鄂西南山區，像這樣的地主莊園以及一些寺廟，絕大多數早就在解放後不久就分給當地農民居住，或者被完全搗毀了，分給農民居住的莊園經過幾十年的變遷，大多也早已經被改變了原貌。而大水井卻是一個例外。現在，這座昔日的地主莊園在改革開放和經濟建設的大潮中，又重新煥發出了生機，不但供人們游覽，還有不少專家、學者來這裡研究古民居建築藝術，為發展當地的旅游業，為繼承和發展民族建築文化發揮著不可替代的作用。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2010年5月25日