徐達，字天德，濠州鐘離永豐鄉(今安徽鳳陽東北)人，是朱元璋兒時的玩伴，後追隨朱元璋削平割據群雄，推翻元朝統治，為朱元璋開創明皇朝立下了蓋世之功，被譽為明朝“開國功臣第一”。

瞻園一角（滕磊攝）

　　徐達長期擔任最高軍事統帥，身經百戰，功勳卓著，“以智勇之資，負柱石之任”。然而這位功勳卓著的將軍卻一直沒有自己的住宅，長期與士兵們同甘共苦，同席共枕。最後朱元璋看不下去了，決定將自己居住的舊邸賜給徐達。古代君臣有別，徐達自然深知其中的道理，堅辭不就。朱元璋便命令在自己的舊邸前治甲第，將東抵秦淮河畔、西至今中華路的土地賜給徐達建魏國公府。後來徐達的子嗣繼續大興土木，從洞庭湖一帶征集湖石，從蜀地購買木材，從江蘇浙江一帶征集名木花卉，“依山築基，引流為沼”，修建了緊鄰府邸的“西圃”花園。花園布局典雅精致，有宏偉壯觀的古建築，有陡峭峻拔的假山，有聞名遐迩的太湖石……園雖不大，卻頗具特色。

　　明代文學家王世貞這樣描繪“西圃”：“訪所新治軒者而憩焉，其麗殊甚。而忱水西南二方，皆有峰巒百疊，如虬攫猊飲，得新月助之，頃刻變幻勢態殊絕時……右折而上，逶迤曲折，疊蹬危巒，古木奇卉，使人足無余力，而目恆有余觀。下亦有曲池幽沼，微以艱水，故不能勝石耳！……至後一堂極宏麗，前疊石為山，高可以俯群嶺，頂有亭尤麗……春時爛漫若百丈宮錦幄。”通過文學家的筆墨不難看出，此時的“西圃”已是金陵園亭之冠。
　　明末，魏國公府遭遇火災，“西圃”幸免於難。清初將西圃改為政府衙門，乾隆皇帝南巡時，西圃作為行宮再次大興土木，“迎銮重起閣，避雨更添廊”。並在園內植牡丹、芍藥、池蓮等名貴花木，園中有石坡、梅花塢、平台、老樹齋、竹深處、木香廊等十八景之勝。乾隆皇帝觀後龍心大悅，以歐陽修詩“瞻望玉堂，如在天上”而命名“瞻園”，並親筆題寫了“瞻園”匾額。此後，瞻園由盛及衰，多次遭遇兵燹和重修，解放前已淪為雜院，荒蕪不堪，園景大不如前。1960年，經中國著名古建專家劉敦桢教授整修，瞻園逐漸恢復昔日的園林景象。如今的瞻園已逾600歲高齡，她猶如秦淮河畔的一顆明珠，以深厚的文化內涵和歷史價值熠熠發光。