清涼山是南京的文脈所在，在這座不高的山上，從孫權築石頭城到唐代興教寺，從顏真卿的書法到李煜的詩詞，從南唐法眼宗到明清的崇祯書院、惜陰書院，從明代的魏源到清代的方苞、袁枚、龔賢、曹雪芹……清涼山見證了朝代的更迭，傳承了南京千年文脈。

    清涼山古稱石頭山，2300年前，奔流之下的長江正從石頭山腳下回旋而過，臨江峭立的石頭山也成了南京江防的重要據點。三國時期，孫權在此修建了石頭城作為東吳的水軍基地，諸葛亮來到此處不禁發出“鐘山龍盤，石城虎踞”的感歎，至今在清涼山下還留有一塊“諸葛武侯駐馬處”的石碑。此後六朝變遷，石頭城一直是南京最險峻的軍事堡壘。隨著唐代以後江流改道，石頭山失去了軍事要塞的地位，逐漸被文人墨客所青睐，書院、寺廟悄然興起。

    歷史上的清涼寺位於清涼山南麓，在南京佛教史上頗有影響，禅宗五家七宗之一的法眼宗在此誕生。清涼寺創建於唐中和四年（884年），南唐升元元年（937），南唐烈祖李昪將興教寺擴建成石城清涼禅寺，迎請高僧文益禅師前來住持。

    南唐佛教興盛，因為三代帝王對佛教都有著足夠的虔誠，為了親近佛法，他們竟將清涼寺辟為避暑行宮。清涼山幽然的禅意也讓後主李煜青睐，他在登基前就跟隨文益禅師學習佛法，後來在山上建了一座避暑殿，時常攜小周後來此游玩。為求菩薩保佑，李煜與小周後戴著佛帽，穿著袈裟，與僧人一起誦經敬佛，跪拜行禮，磕頭磕出厚厚老繭。

    清涼香火延續至太平天國時期，山上的林木被太平軍砍伐一空，清涼寺建築也幾乎全被毀棄。至清光緒年間，清涼寺稍有恢復。到了上世紀30年代，清涼山尚存清涼寺，但沒有了煙火缭繞、香客如雲的熱鬧。

    時光荏苒，如今的清涼山又將恢復往日繁盛。很快，清涼山、國防園、菠蘿山將統一打造為全新的石頭城遺址公園，定位為集遺址保護、文化旅游、國防教育、生態休閒等功能為一體的遺址公園。