今天位於什剎海東的萬寧橋到地安門東大街路北的古河道玉河（御河）的一段，已從暗河變為明河，兩岸也修建成美麗的公園。東城區政府從2006年開啟“北京玉河歷史文化恢復工程”，恢復了七百年前的古玉河河道480多米，並在河道上修建了雨兒橋（東通雨兒胡同，西通拐棒胡同）和福祥橋（東通福祥胡同），因這兩座橋是白玉石欄板，和清澈碧綠的河水相映相輝顯得古香古色，使此處又呈現出元明時古都風貌。而河道兩旁的建築則主要以清代的古建四合院為主。在福祥橋西的平安大街上復修了福祥寺。在2007年，在復建挖掘玉河的過程中，發現了元代時通惠河的河堤遺址，玉河庵的山門和東西配殿的地基。我國著名的文物考古專家徐蘋芳先生說，玉河是通惠河的一段，並在河畔的臥地巨石上親題“通惠河玉河遺址”。

福祥寺

雨兒橋

玉河畔著名文物考古專家徐蘋芳先生題“通惠河玉河遺址”石碑

　　郭守敬引水入大都

　　玉河修建於元代，是元代著名的水利專家郭守敬主持修建的。郭守敬（1231―1316年），字苦思，河北邢台人，精通數學、天文、地理、水利等。在元至元年間，元世祖忽必烈利用什剎海的水系修建大都，並以什剎海的東岸為大都城的中軸線建城。為了解決大都城的水源問題，由郭守敬修建了從京北昌平縣白浮泉到大都的引水工程。從昌平縣的白浮村神仙泉引水，向西流再折向南，一路上匯集了一畝、榆河、玉泉等眾泉，再截取沙河、清河的上游，共流入甕山泊（頤和園昆明湖）。從甕山泊經長河（高梁河）流入和義門（西直門）的水關到積水潭（又叫海子，以後明代叫什剎海）。從積水潭東的萬寧橋（步糧橋、後門橋）經大都城皇城的東牆外流過沙灘、北河沿、南河沿，經御河橋南，出麗正門東水關，再轉向東南流入文明門外的金閘河。再從金閘河往東40裡流到通州張家灣西的高麗莊，入白河，全長約82公裡。

　　鮮為人知的是，郭守敬還在元至元二十六年（1289年）主持疏通了京杭大運河山東境內的會通河。這條河南從安山起北抵臨清，全長250裡。這段河道已淤塞多年，如不疏通，大運河則不能通運到京。郭守敬在會通河上修建了30余座石閘，每閘都是設計巧妙，雄偉壯觀，而又科學實用，故人們稱為“閘河”。會通河的疏通，使大運河的漕運能直達通州，給通惠河的疏通和漕運奠定了基礎。

　　忽必烈命名通惠河

　　白浮泉的引水和通惠河的疏通工程從1292年動工，特別是玉河段，不但有民工挖河，朝廷的官員們也都要參加勞動。工程在第二年秋全部竣工。當時江南的糧船在積水潭的東北岸擠滿，在玉河上也是浩浩蕩蕩排船駛行，大都城的人們爭先觀看，熱烈歡呼，猶如過節。元世祖忽必烈正從上京和林回來，在萬寧橋上看到水面全是糧船，“過積水潭，見舻舳蔽水，大悅”，親自命名從萬寧橋到通州的河道為“通惠河”，“通惠河”的河名是忽必烈起的。現在人們一般稱大運河的北運河一段為潞河，從東便門至通州的一段為通惠河。但在元代前，現在的通惠河叫潞河，到金代時叫金閘河，因金代時也疏通過潞河，並修有閘壩。而從萬寧橋到金閘河的一段因在都城內，並流經元代的皇城根，故稱為“玉河”，又稱為“御河”。

　　玉河宛如小秦淮

　　通惠河的疏通工程中，玉河一段是完全新開挖的。以後因玉河或變暗河，或消失，人們也就把玉河忘卻了。通惠河疏通，因南方的糧食和各種貨物源源不斷地運到大都城，而積水潭的東北岸成了大運河的最終碼頭，所以積水潭十分繁華，特別是東北岸，現在的煙袋斜街一帶。岸上是旅館、酒樓、飯館、茶肆、各種商店等遍布，成為大都城內最熱鬧的地方。積水潭又成為大都城裡最美麗的風景區，尤以荷花著稱，古人多有詩文。如在《燕京歲時記》中記：“……荷花最盛，六月間，仕女雲集。凡花開時，北岸一帶，風景最佳。綠柳低垂，紅衣粉膩，花光人面。真不知人之為人，花之為花。”有詩句：“十裡藕香連不斷，晚風吹過步糧橋”。積水潭的“銀錠觀山”還成為京城裡觀西山的第一佳處。而在玉河上，也是貨船來往，景觀壯麗。兩岸也是店鋪彼鄰，宛如江南秦淮。

　　吳仲再疏通惠河

　　在元代，通惠河疏通後，解決了大運河的最後結症，使漕運的糧食和各種貨物直接運到大都城裡的積水潭。漕運最多時，一年可運糧達二百萬擔。但到明初，因為戰亂，還有大將徐達修建北京城時，北京城的南城牆向南移，從萬寧橋到崇文門外的河道已不便漕運。漕運只能到東便門外的大通橋下，因此通惠河當時又叫大通河。明永樂年間修建的紫禁城、社稷壇、太廟、天壇等皇家古建，所用的大木、神木等，因只能運到崇文門外，故在崇文門外建立了“神木廠”（今花市大街處）。以後通惠河又遭淤塞，雖有幾次疏通，但因各種原因，疏通失敗。到嘉靖七年，因大量皇家壇廟古建等的需要，在巡倉御史吳仲的主持下，又一次疏通通惠河。吳仲是按照郭守敬的引水路線加以疏通，並取得成功。據《通惠河志》載：“尋元人故跡，以鑿以疏，導神仙、馬眼二泉，決榆、沙二河之脈，匯一畝眾泉而為七裡泊（甕山泊），東貫都城。由大通橋下直至通州高麗莊與白河通。凡一百六十裡，為閘二十有四。”因吳仲疏通通惠河有功，人們在通州為他建祠紀念。

　　到清光緒二十六年，通惠河的漕運停運，但通惠河的歷史功績卻永存，尤其是北京的很多古建，木料大多是產自南方的雲、貴、川、鄂等省，是通過大運河和通惠河運到京城的。在元明清三代，京城人民吃的糧食也大多來自南方。如在明嘉靖年間吳仲疏通通惠河後，一年從南方運糧可達四、五百萬擔。還如明正統年間，土木之變後，瓦剌部入侵北京。兵部尚書於謙為防止瓦剌部到通州搶糧，就從通州往北京運糧，用了五百輛大車，日夜搶運，一直運了半個月。後瓦剌部果然去通州搶糧，結果落空。從這一事件，可見大運河運糧之多。(