始建於南朝梁天監年間（502—519）的寒山寺，在建寺伊始就鑄有一口大鐘。相傳鐘聲高亢嘹亮，夜深人靜時，十幾裡外的蘇州城內亦隱約可聞。遺憾的是元朝末年，寒山寺毀於戰火，以後雖經多次修建，卻屢遭火患，那口有名的古鐘也不知在什麼時候去向不明。

    明嘉靖時，本寂禅師主持修葺寺院，又鑄了一口鐘，可惜的是那口鐘不久也失蹤了。1880年康有為到蘇州寒山寺游覽時，為古鐘的佚失寫了一首七絕：“鐘聲已渡海雲東，冷盡寒山古寺楓。勿使豐干又饒舌，他人再到不空空”。在題款中又雲：“唐人鐘已為日人取去”。

    清末，日本的山田寒山先生四處探尋，欲將此鐘歸還，但終無下落，便募捐集資，日本明治38年（1906），由小林誠羲等一批工匠精心鑄成一對青銅鐘，一口送來蘇州寒山寺，一口留在日本觀山寺。送來蘇州寒山寺的青銅鐘上有模鑄銘文《姑蘇寒山寺鐘銘》：“姑蘇寒山寺，歷劫年久……嘗聞寺鐘轉入我邦，今失所在，於山田寒山搜索甚力，而遂不能得焉。乃將新鑄一鐘赍往懸之，來請余銘。寒山有詩，次韻以代銘。姑蘇非異域，有路傳鐘聲。勿說盛衰跡，法燈滅又明。明治三十八年四月，大日本侯爵伊籐博文撰。子爵杉重華書。大工：小林誠羲。施主：十方檀那。”這口鐘現位於寒山寺大殿後側東南角。

    清光緒三十二年（1906），在江蘇巡撫陳夔龍主持下，寺廟得以重修，並再次鑄造大鐘。即今寺內八角鐘亭所懸之鐘。

    □諸家瑜

    寒山寺的古鐘有5口，現存2口。

    第一口古鐘，是唐代詩人張繼詩中所講的“夜半鐘”，世稱“唐鐘”、又稱“唐人鐘”。康有為在1920年游寒山寺賦詩時，在款識上寫道：“唐人鐘為日人取去”（康有為七絕詩·跋文，見寒山寺碑廊《康有為詩碑》）。

    第二口古鐘，是明嘉靖初年（1522—1524）寒山寺住持本寂禅師重鑄的銅質鐘，俗稱“明鐘”。鑄成後懸於新鐘樓內，本寂禅師遂請蘇州才子唐寅（1470—1524）為之作《姑蘇寒山寺化鐘疏》。“嘉靖三十三年（1554）六月，倭寇進犯蘇州，自阊門至楓橋，‘焚掠殆遍’”（《蘇州市志》“大事記”），本寂禅師所鑄的“鐘遇倭變，銷為炮”（《百城煙水》），寒山寺持續千年的“夜半鐘聲”從此沉寂。關於“明鐘”的消失，在坊間流傳著兩種說法，一說是當時為了抗擊倭寇，把鐘熔化用來鑄造大炮了；一說是此鐘並未“銷為炮”，而是被倭寇劫掠回國。

    第三口古鐘，據葉昌熾《寒山寺志》、張維明《志鐘續補》引《古學匯刊》第二集的記述，“乃清嘉慶七年（1802）重鑄者”。此鐘僅見於此，未見其他記載述其下落。

    第四口古鐘，是清光緒三十二年（1906）陳夔龍巡撫江蘇，重建寒山寺時用銅鐵合鑄的鐘，現懸掛在寒山寺鐘樓裡。

    第五口古鐘，是日本鑄的銅鐘，俗稱“日贈銅鐘”，現懸掛在大雄寶殿東南側。

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