佛興之初，漢明帝在為自己祈佛保佑的同時，也沒有忘記祈求祖上平安。於是便敕資在祖居豐城中陽裡建“永寧寺”，以期佛祖保佑家鄉“平安無事，永寧萬年”。

    永寧寺起初選址於縣治東北二百五十步，為漢高祖故居遺址。寺院整齊壯觀，肅穆莊嚴，仿宮殿建式，殿堂廊庑互為照應，間次形成“七堂伽藍”，為方圓百裡之名寺。北齊天保二年（公元551年）重修，並更名為白塔寺。北周天和六年（公元571年）被毀，至隋開皇元年（公元581年）重立；開皇十三年（公元593年）更名為道成寺；大業元年（公元605年）又廢；唐貞觀初年，唐王派尉遲敬德親自監修，並遷址於縣西北隅三合裡；唐上元二年（公元675年）重修，更名重光寺；宋大中祥符四年（公元1011年），復名永寧寺；建炎年間（南宋高宗趙構的年號，公元1127－－1130年間）重修，遷址於城東北隅盧绾故宅，即相鄰於漢永寧寺原址；金大定十九年（公元1l79年），僧人普爭重修；元至元十四年（公元1277年），僧人文秀重修；元大德七年（公元1303年），僧人法澍屢加修葺；明洪武年間（公元1368──1398），僧人仲通重修，並更名為興教寺；明嘉靖五年（公元1526年）六月，黃河決於山東，豐縣全境被淹，縣城夷為平地，寺院亦遭水劫；縣治遷舊城東南三十裡的華山之陽；明嘉靖三十年（公元1551年）縣治復遷舊址；明嘉靖四十五年（公元1566年），始由縣令任惟賢（湖北黃陂舉人）招募財力重修寺院，仍名興教寺，遷址於治所西北隅；至清順治十年（公元1653年），縣民渠景撤舊殿重修，仍選址於縣城西北隅，維持至清末，其後無興替之記錄。

    民國建元之後，時局不穩，兵燹水患頻繁，寺院再無較大修葺，香火漸次衰弱；中華人民共和國建立後，寺內原有僧尼逐漸還俗或遷往外地，廟宇逐年塌毀，至“文化大革命”時期，又遭受“破四舊”危害，佛事活動不復存在，古老的永寧寺只留下部分遺跡。

    改革開放以來，隨著民族宗教政策不斷深化落實，佛教活動日趨廣泛和自由，佛教信眾漸次增多，重修永寧寺的呼聲日益增高，2004年經政府批准重新修復。修復的永寧寺位於豐縣護城河西北隅，占地面積約75畝，其中放生湖約30畝，現任主持為河南嵩山少林寺第34代弟子釋延武法師，常住僧人約7人，寮房約50間。永寧寺大山門長約60米，正門鎏金“永寧寺”大字牌匾為釋永信法師書寫，小山門內塑四大天王和阿彌陀佛法像。全寺擁有大雄寶殿、接引殿、藏經閣、觀音亭、七寶塔等基礎設施，以及萬佛聖城、柳毅將軍廟等風景區。