安谧寧靜的西河古鎮位於安徽省蕪湖市蕪湖縣南，處於宣城、南陵、蕪湖三地交界處。

    西河為江南水鄉古鎮，相傳有600多年悠久歷史，房屋店鋪建於圩建兩側，因逐年防汛加固堤埂，故屋基低於路面1.5米左右，街心青石路面，曲折蜿蜒約1200米，街道南北走向，寬窄不勻，一般為2一3米，兩旁店鋪門面飛檐對峙，窗戶比街心低得多；沿河一側舊宅，牆高陡峭，基部麻石駁砌。

    拔地數丈，削壁聳立，汛期任憑水沖浪擊，外河沿岸青石護，人本可以通行，內側房屋店鋪多為數進串連，從街心踏青石台階下，步入室內，可延伸十余米。

    此外，上街頭外側有章家巷、土地巷、下街頭外側有徐會蘭巷、江東巷、中街內側有芮家巷，均為老街橫連，通往沈公圩內，也可通向沿河水運埠頭，顯得古樸衰老。

    集鎮建設有向圩內擴展之勢，七十年代初，新建了一條長約50米，寬約5米的水泥面街道，人稱“法制路”，攔腰橫穿老街道，東到河沿，西至圩內，與老街交叉處為“十字街”，上架設水泥旱橋連通老街，旱橋高於路面4米左右，人們可在旱橋下往來，也可由旱橋北側的青石台階下，步入老街。

    1983年又新鋪設一條長200米，寬9米的水泥路面街道，在圩堤內側，與老街向乎平行，人稱“民主路”，上到糧站下至芮家巷口，橫越“法制路”，是目前最寬闊的一條街，農副產品交易都聚集在此。

    每當東方露出魚肚白，這條街就活躍起來，提籃、擔筐、拉車的人們從四面八方向此匯集。

    街鎮坐落青弋江畔，江水源遠流長，上溯皖南山區泾、旌、太（泾縣、旌德、太平）數縣，下汛蕪湖匯入長江。

    據口碑材料，幾經滄桑。早在明朝隆慶年間，水路交通成為方便，往來船只常序泊於此歇宿，已成為山區竹、木、柴、炭銷售中散地，來自下游的糧商在此設點收購糧食，商業市場非常熱鬧。

    據說，當時鎮上有浴池三家，飯店四家，雜貨店四十四家，不少店鋪前店後坊，上近王家村下到八面佛都是住宅區，河沿一帶都有房屋；萬歷年間，兵亂，房屋店鋪焚毀嚴重，成民流離，集鎮經濟蕭條。

    清朝中期，人民生活安定，行商者漸多，集鎮復於繁榮。

    竹木手工制作業盛行，街頭巷尾遍及竹木器店鋪，大戶大家開設糧行，收購大家糧食運銷沿江城市，河岸上還有竹、木商行，此時街道逐漸擴展向北延伸，鎮上除山、雜、百貨店外，還新開槽坊（釀酒）、糖坊、藥鋪、煙店、客棧、飯館等，經商者多為江北巢縣、無為、江南泾、旌、太等縣人，商業興旺，已成為寧國府宣城縣西鄉要鎮；鹹豐年間，由於太平軍與清兵在此築營鏖戰，迂回四年之久，百姓蒙受其難，店鋪多為倒閉，居民背井離鄉，街鎮再度衰敗。

    民國初年，集鎮又趨於復興，青弋江中經過往船筏增多，大批的竹木排筏由山區運來，停靠於此，船只往來也很頻繁，常日達七八十條，此時集鎮已成內河天然碼頭。

    二十年代末，三十年代初，集鎮商業發達，據老年人介紹，各種店鋪有一百多家，大的店鋪作坊雇用學徒工匠二三十人。當時有名的糕餅店有王義降、元泰和，加工的糕點花色繁多，尤其是方片糕制作精細，片薄勻整而香甜。中藥店鋪有六家，最大的有“陳恆生”、“太和春”、“胡廣生”，自制中藥，診病配方。

    布店五家，最有名的“恆豐和”、“同裕源”，浴池有“滄浪園”、“大樂園”、“新新園”，“新新園”擁有座位六七十人，茶館三家，有名的有“金谷春”、“柳翠仙”還有雜貨店三十多家，糧行六家，另外，小商販遍及全街。由於泾縣人來此經商者居多，故有“無泾不成鎮”的說法；此間，紡紗、織布、找線、織襪、刺繡等手工制作開始盛行，本鎮人民王景玑還首創“西河私立培英小學”，據說興盛時，人口將近六千。

    近年來，得天獨厚的黃沙資源已開發利用，千噸拖輪往返不息，滿載黃沙運往祖國各地；1986年2月1日灣西公路正式通車，促使集鎮流動人口驟增，市場繁榮，銷售額日達萬元，已呈現歷史上最興盛時期。目前，西河的經濟正向外向型發展，據統計，在外地從事建築承包業的有七百多人，

    黃沙運輸開采業的有三百多人，每年光這兩項收入上交的管理費就達八萬多元，占全鎮管理費收入的70%。西河，不再是經濟和文化的“西伯利亞”，它流出去的是永不枯竭的黃沙資源，以及富有開拓精神的青年，得到的將是物質、精神文明的豐收。

    西河古鎮，天然水運碼頭，古往今來商業極為發達，南來北往的商家絡繹不絕。特色小吃也聞名遐迩，特別是古鎮上王家臘腸、王家臘肉等秘制臘味，有近300年的歷史，肉香醇美，回味無窮，無色素、無添加、無味精，無防腐劑，混饨、羊肉、蛋糕、油炸臭干子、方片糕、青弋江小魚等。

    附近農村土地肥沃，盛產糧棉。建國後，街容店貌日漸更新，近幾年，鎮政府大樓、中學教學大樓、郵電大樓與新湖商業街平地而起，頗有現代建築風姿，而老鎮仍保古鎮特色。隨著國家農業旅示范點——和平生態旅游區，西河古鎮景區基本具備了吃、住、行、游、購、娛、教（市、縣教育基地）要素條件，全方位為游客提供優良服務。

    在各級黨委政府和有關部門極大的關心和支持下，現在正步入一個大開發，大發展的新時期，我們將乘勢而上，繼續保護古鎮資源，特色小吃，民俗風情。

    以及綠色生態旅游特色，加大古鎮保護力度與投入，不斷完善基礎設施，配套服務，加強軟件建設，努力開拓市場，把景區建設成為集古鎮游覽、特色小吃、沙灘游泳、休閒度假，弋江漂流，民俗風情與和平生態公園生態旅游及科普教育，珩琅山景區的佛教游等一體的旅游。