須彌座又名“金剛座”、“須彌壇”，源自印度，系安置佛、菩薩像的台座。須彌原為佛經中的山名，稱聖山為須彌山，在印度把須彌山作為佛像的基座，意思是佛坐在聖山之上，更顯示佛的崇高與神聖。
　　我國最早的須彌座見於山西大同雲岡北魏石窟，是一種上下出澀，中為束腰的工字形基座，是在我國早期出現的形式。經代代相傳，不斷完善、豐富，之後引伸至建築便成為一種華麗的基座。
　　須彌座多用於中國傳統建築，如宮殿、寺廟、月台、平台、丹陛橋、塔幢、華表、碑座、壇台、獸座、神龛、陳設座、寶頂座、影壁等等。
　　宮殿建築的基座，常由普通台基和須彌座復合而成，須彌座可以做單層或雙層，重要的建築也可以做成三層重疊的須彌座，俗稱三台須彌座，簡稱三台。如故宮的（太和殿、中和殿、保和殿）三大殿是土字形三台，勞動人民文化宮的太廟是矩形三台，天壇的祈年殿是圓形三台。這三種做成了不同的平面形式。
　　三台都是三層收退的形式，在每層須彌座之上，橫臥地伏上立望柱，柱頭雕有雲龍、雲鳳，柱間安裝尋杖欄板，欄板當中雕有荷葉淨瓶。望柱底下伸出帶有石雕的龍頭（螭首），龍口中留有孔洞，螭首有實際排水的功能，又能起到烘托建築的作用。在雨天，三層螭首吐水，形似噴泉蔚為壯觀。
　　三台的面層為石制雕刻須彌座，裡層是大城磚的背裡牆，中間為夯土層的結構。
　　古建築在確定台基高度方面《禮記》中有詳細記載：“有以高為貴者，天子之堂九尺，諸侯七尺，大夫五尺”。太和殿本身的台基為0.98米，雖未超出《禮記》中的規矩（定），但三層的須彌座高是8.13米。金銮寶殿建築在高高的三台之上，更突出了帝王至高無上的氣概。三大殿的雄偉、莊嚴是與三台分不開的。所以使用三層須彌座疊造的台基，是古代建築中最高等級的建築形制。
　　須彌座的基本構成（自下而上）由土襯、圭角、下枋、下枭、束腰、上枭、上枋等組成，層間有皮條線，各層高度均有定制。可以靈活變化，也可增加層數（土襯、下枋、上枋都可以做成雙數）。石制須彌座各層名稱雖然不同，但在制作加工時，常由一塊石料雕鑿而成（也可根據設計要求和實際石料的情況酌情而定）。
　　須彌座台基的通高為該建築物檐柱的高1/5～1/4，須彌座本身又分五十一份（皮條線各占一份），各層所占份數是有一定規律的。
       一、石制須彌座：
　　首先在選材上有漢白玉和青白石兩種。
　　漢白玉又被細分為水白、旱白、雪花白、青白四種。漢白玉具有潔白晶瑩的質感，質地較軟，石紋細，適於雕刻，多用於宮殿建築中帶雕刻的石活，與青白石相比，漢白玉更加漂亮，但其 強度和耐風化、耐腐蝕的能力均不如青白石。
　　青白石細分為青石、白石、艾葉青等，青白石質地較硬、質感細膩，不易風化，多用於宮殿建築，可用於雕刻石活。
　　石制須彌座有三種做法：其一是轉角處不做任何處理。其二是轉角處使用角柱石（又叫金剛柱子）。其三是轉角處用馬蹄柱子，俗稱瑪瑙柱子。
　　石制須彌座又分不帶雕飾和帶雕飾兩種。
　　不帶雕飾的須彌座，其特點是只做單層，不做雙層和三台式。沒有欄板和任何裝飾。但是在圭角部分必須雕刻如意雲紋飾。
　　帶雕飾的須彌座又可分為以下幾種類型：
　　（1）不帶勾欄的須彌座（一般用於各式宮門、琉璃牌樓的下鹼等）根據雕飾的花紋繁簡程度可有以下幾種情況：僅在束腰部位帶雕飾；束腰部位和上枋或下枋部位帶雕飾；所有部位均帶雕飾。
　　（2）帶勾欄的須彌座，基座同不帶勾欄須彌座的做法相同。不同的是在基座之上安裝欄板、望柱、淨瓶，尋杖欄板有雕飾或無雕飾，望柱頭、淨瓶帶雕飾。
　　（3）帶勾欄和帶龍頭的須彌座，此種做法比第二種做法增加四角帶龍頭（稱四角龍頭），其它龍頭稱為小龍頭或正身龍頭。須彌座必須為帶勾欄的須彌座，轉角處必須為角柱作法。
　　（4）重疊式須彌座，須彌座的層數可以兩層或三層。下層須彌座必須為帶龍頭須彌座，上層則比較靈活。多層須彌座一般應較高大，增高的方法除加大每層的高度外，還可以增加土襯石的露明高度或上、下枋做成雙層。各層須彌座的高度可以不相同，但最底層的應最高大。
　　須彌座的雕飾圖案，上、下枋雕飾圖案以寶相花、卷草、雲龍圖案為主。上、下枭雕飾多為仰覆蓮（巴達馬）。束腰部位多以绾花結帶為主。廟宇中的須彌座束腰部位可雕飾佛八寶。
　　石制須彌座不僅用於基座，還常用於牆體的下鹼部位、還可成為獨立須彌座。
　　獨立須彌座常見庭院中，專用做陳設如嘉量、日晷、獸座、太湖石等飾物。它們的形式，從平面看有圓形、方形、方圓結合、橢圓形等形式，造型別致，雕刻精巧，藝術性極強。
　　2005年《房修定額》（古建分冊）第一章石作工程中，設立了石制須彌座的拆除、制作項目。制作中分無雕飾須彌座和有雕飾須彌座、有雕飾獨立須彌座、正身龍頭和四角龍頭的制作。同時須彌座束腰部位做法，單獨立項雕飾绾花結帶子目，在使用項目時，分別套用和執行定額。
　　二、琉璃須彌座：
　　琉璃制品是由主材，頁巖石+熟料（舊素燒瓦件）+葉蠟石+水、悶透、脫胎、雕刻、烘干、掛釉、燒釉等工序完成的飾件。
　　琉璃須彌座有兩種做法：一是轉角處不做任何處理；二是轉角處用馬蹄柱子，俗稱瑪瑙柱子。
　　琉璃須彌座除了用於園林花壇之外，還常用在琉璃牆體的下鹼、屋面寶頂座等部位。如琉璃花門常以琉璃須彌座為基座，各種琉璃影壁更是用琉璃須彌座來襯托等等（如北海九龍壁）。
　　琉璃須彌座與石制須彌座相同，從土襯、圭角、下枋、下枭、束腰、上枭、上枋、共七層構件疊砌而成。
　　琉璃須彌座有素面的，也有雕飾的。上、下枋常見的花飾以纏枝西蓮花或龍戲珠為主，上、下枭多以仰覆蓮或西蕃蓮為主，束腰以绾花結帶或折枝花等為主題圖案。琉璃須彌座雕飾的造型不同，凸凹的線條比較分明，立體感強，更增加了須彌座的美感。
　　2005年《房修定額》（古建分冊）第二章砌築工程中，根據琉璃須彌座砌築的瓦件長度（磚長）設立項目，施工中按琉璃瓦件磚長套用定額子目。

　　三、磚砌須彌座
　　磚砌須彌座常見大式青磚影壁，多采用磨磚對縫的干擺做法。有帶磚雕的，也有無磚雕的須彌座。
磚砌須彌座分三部分：束腰以下、束腰、束腰以上。這三個部分各占須彌座總高的1/3。束腰部位雕飾绾花結帶圖案，其余部位不做磚雕。
　　磚砌須彌座還可應用在屋面寶頂座，有單層、也可重疊（雙層），形式有方形、圓形、帶雕飾和不帶雕飾，與影壁須彌座不同，帶雕飾從圭角、上下枋、束腰都帶有雕飾圖案，也有在局部構件上雕飾的。
　　2005年《房修定額》（古建分冊）第二章砌築工程中，以做法設立磚砌須彌座子目，須彌座各層出檐可參照冰盤檐做法。

　　四、木制須彌座
　　木制須彌座常見於皇宮，如太和殿內在四根盤龍金柱中間設有皇帝寶座，寶座安放在木制須彌座之上。乾隆花園倦勤齋室內樂亭式小戲台、北京牛街清真寺大殿聖龛等建築物、構築物也都可能使用木制須彌座，木制須彌座還用於古典家俱和工藝品陳設底座。做法與石制須彌座相同，定額中不包括木制須彌座項目。

　　五、銅鑄須彌座
　　銅鑄須彌座多用於宮廷庭院的陳設基座。銅鑄須彌座有矩形、圓形，鑄造以成雙成對，圖案沒有雷同。矩形銅鑄須彌座常擺放銅龍、銅鳳、銅獅、銅麒麟、銅龜等。圓形銅鑄須彌座一般擺放銅香爐等。
　　總之須彌座的形式多種多樣，無論使用在何處，都給予了美感與莊重的效果。