南華禅寺是中國佛教著名的寺院之一，是禅宗（南宗）的主要道場，向有“嶺南禅林之冠”和“嶺南第一山”之稱。寺廟位於廣東省韶關市曲江縣城東南約六公裡的曹溪北岸，峰巒奇秀，景色優美。

    南華禅寺始建於南朝梁武帝天監元年（公元502年），至今已有1500年的歷史。寺廟建成後，梁武帝賜名“寶林寺”，後又先後更名為“中興寺”、“法泉寺”，宋開寶元年，宋太宗敕賜“南華禅寺”，寺名乃沿襲至今。因禅宗六祖在此弘法，也稱六祖道場。

    1936年至1943年，近代名僧虛雲和尚駐錫南華寺，籌積款項，相地度勢，重建殿堂。建成殿堂房捨243楹，新塑聖象690尊。寺院建築風格，呈中軸線兩邊對稱布局。從正門進入，依次是曹溪門、放生池、寶林門、天王殿、大雄寶殿裡，三尊貼金大佛高達8.13米四壁羅漢彩塑多達500個，皆為藝術珍品。在六祖殿裡，供奉著六祖慧能大師以及憨山大師和丹田祖師的真身。左右兩邊牆壁，還新鑲嵌了二十九塊石刻，上面禅宗典籍的記述分別刻著南岳懷讓、百丈懷海、沩山靈佑、仰山慧寂、臨濟義玄、雲門文偃等二十九位慧能的繼席賢僧畫像。寺後右面有一眼卓錫泉（俗稱九龍泉），泉水終年流湧不絕，清澈冰涼，傳說當年六祖慧能常在此浣洗架裟，蘇轼曾為之作《卓錫泉銘》。泉的前面有九株被稱為“植物活化石”的水松，其中一棵實達40多米，據專家考證，這是全世界最高的水松，樹齡超過500年。

    1983年，南華寺最早一批被國務院定為國家重點寺院。

    2001年06月25日，南華寺作為明、清時期古建築，被國務院批准列入第五批全國重點文物保護單位名單。

    南華寺是寫下千古絕句“菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃”的佛教禅宗六祖慧能弘揚“南宗禅法”的發祥地，六祖慧能在此傳授佛法37年，法眼宗遠傳世界各地，因而南華寺有“祖庭”之稱。

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