白鹿洞書院，位於江西廬山五老峰南麓的後屏山之陽。據白鹿洞書院管理委員會主任闵正國介紹，白鹿洞書院始於唐代李賓客之隱讀，出名於北宋敕賜《九經》，興盛於南宋朱熹復興。自宋至清的700年間，白鹿洞書院一直是中國宋、明理學的中心學府，陸象生、王陽明都曾在此講學，為我國封建社會中後期造就一大批優秀人才，書院於1903年停辦。這所古代民間高等學府與國外最古老的牛津大學、波倫亞大學、劍橋大學和薩萊大學有相似之處，都是為貧窮學士聚集讀書而設，學生參與管理，但在創立時間上比它們均早三四百年。

    書院群山環抱，北靠後屏山，西依左翼山，南迎卑爾山。一溪蜿流門前而過，泉清石秀，古樹參天，茂林修竹，環境十分優美。書院外有華蓋松、回流山、獨對亭、枕流橋、蹲鹿坡等八大景觀。溪澗怪石嶙峋，附近镌有詩詞若干，其中有朱熹書刻的“白鹿洞”、“枕流”、“自潔”等字。這些佳景妙處，亦是美不勝收。

    

    白鹿洞最初是唐代貞元時，李渤、李涉兄弟隱居讀書的地方。據傳李渤在此隱居時，曾養一白鹿自娛，因此人們稱李渤為“白鹿先生”，又因此地四山回合，由山麓小路進去也有數裡之遙，真有點入洞之感，所以稱為白鹿洞。南唐升元年間，白鹿洞正式辟為書館，稱白鹿洞學館，亦稱“廬山國學”，由李善道為洞主，掌教授，置田聚徒，成為講學和藏書之所。“四方之士受業而歸，出為用世，名績彰顯者甚眾。”宋太宗太平興國二年賜九經。宋仁宗皇祐五年，孫琛在故址建學館十間，稱“白鹿洞之書堂”，與當時的岳麓、應天府、嵩陽並稱為“四大書院”。

    白鹿洞書院雖為宋初所建，但不久即廢。直到著名理學家朱熹重修書院之後，白鹿洞書院才揚名國內。南宋淳熙六年，朱熹出任知南康軍（治所在鄱陽湖邊的星子縣）。朱熹到任時，白鹿洞書院已經毀於兵燹，棟宇消落，林園荒蕪，觸目皆是塵封書海，網結門廊。經過朱熹的一再請求，宋孝宗終於同意重建白鹿洞書院。修葺後的白鹿洞書院，以聖禮殿為中心，組成一個錯落有致、相得益彰的龐大建築群。書院共有殿宇書堂三百六十余間，其中包括御書閣、明倫堂、宗儒詞、先賢祠、忠節祠等。聖禮殿是用於學生拜谒孔子的殿堂，門上方兩塊匾額寫有“學達性天”、“萬世師表”的字樣。在文會堂有朱熹親書“鹿豕與游，物我相忘之地；峰泉交映，知仁獨得之天”的對聯。

    朱熹不僅為白鹿洞書院修建院房，籌措院田，聚書延師，設課招生，制定學規，使白鹿洞書院走上了振興之路，成為全國著名的四大書院之一。朱熹在白鹿洞書院進行了一系列革新，使它作為“私學”系統的代表，在教育體制和教學方式上都有別於當時的“官學”體系，而成為同時和後來興起的一系列書院效法的楷模。朱熹還建立了嚴格的書院規章制度《白鹿洞書院教規》。原文如下：

    父子有親。君臣有義。夫婦有別。長幼有序。朋友有信。

    右五教之目。堯、舜使契為司徒，敬敷五教，即此是也。學者學此而已。而其所以學之之序，亦有五焉，其別如左：

    博學之。審問之。謹思之。明辨之。篤行之。

    右為學之序。學、問、思、辨四者，所以窮理也。若夫篤行之事，則自修身以至於處事、接物，亦各有要，其別如左：

    言忠信。行篤敬。懲忿窒欲。遷善改過。

    右修身之要。

    正其義不謀其利。明其道不計其功。

    右處事之要。

    己所不欲，勿施於人。行有不得，反求諸己。

    右接物之要。

    熹竊觀古昔聖賢所以教人為學之意，莫非使之講明義理，以修其身，然後推以及人，非徒欲其務記覽，為詞章，以釣聲名，取利祿而已也。今人之為學者，則既反是矣。然聖賢所以教人之法，具存於經，有誌之士，固當熟讀、深思而問、辨之。苟知其理之當然，而責其身以必然，則夫規矩禁防之具，豈待他人設之而後有所持循哉？近世於學有規，其待學者為已淺矣。而其為法，又未必古人之意也。故今不複以施於此堂，而特取凡聖賢所以教人為學之大端，條列如右，而揭之楣間。諸君其相與講明遵守，而責之於身焉，則夫思慮雲為之際，其所以戒謹而恐懼者，必有嚴於彼者矣。其有不然，而或出於此言之所棄，則彼所謂規者，必將取之，固不得而略也。諸君其亦念之哉！