蘇州古城經過數千年的積澱，主要是明清以來，遺留下來一筆豐厚的有形財富——古建築。他們是組成蘇州獨特的古城風貌最為重要的方面之一。而蘇州古建築經過香山幫能工巧匠的智慧實踐的是蘇派建築風格和特點歸納起來有：翻牆黛瓦，體量小而輕巧，低層高密度，錯落有致，有多數建於沿河，形成前街後河、人家盡枕河的水鄉風情。其實這些特點和風格僅是指民居而言；由於蘇州古建築的門類不少，它們的特點和風格都是不盡相同的。作為窮其畢生癡迷古建築的鄒宮伍，他曾在上個世紀80年代末，就蘇州不同類別的古建築的特點和它們作為構成蘇州古城風貌的一個重要方面，作了全面而精辟的論述，現分期轉載，以飨從事古建築工作者和古建築愛好者。

民居建築 

  舊事古城南北居民較少，所以形成“南園”、“北園”，城內獨特的雙棋盤格局，形成坊巷與水巷平行，若南北向坊巷，則就民居建築的朝向就產生多種情況：東西向、東門南向，西門南向，西門北向等。這種民居所處的坊巷大多是一面沿河，房屋進深淺而朝向差。有若是東西向坊巷，則舊民居建築的朝向均可南向，但為了盡量爭取朝南的土地，因而產生往縱向發展的多進式及幾落多進式建築群，形成逐進封閉性院落式舊民居布局。蘇州舊民居的平面出看好似簡單，像四合院或三合院，實際上是因坊巷而因地制宜的平面類型。大致有如下幾種：曲尺型，即主屋邊間加出廂房，而形成小型民居。三合院，即主屋兩邊間前置廂房或廊；也有於對照廳之一側用廊聯系。四合院有一間為主屋，兩邊間前列廂房，對面用廊；也有兩面主屋（對照廳）左右用廊聯系；另有主屋前三面用廊或四面為環樓的，俗稱走馬樓，樓長方形或者縱長方形，主屋為長方形，三面或兩側為院牆；或主屋對面再相應配置，再形成對照廳，凸字形，即主屋後加穿堂（稱後翻軒）；或在主屋錢加戲台並加廊；若前後並用則成為十字形。工字形，即在兩主屋中間用廊相聯。H形，在主屋兩邊間前後置廂房。日形：用兩個三合院組成，但若人立於前觀察為三合院，置身其後則為四合院。除上述的平面以外，尚有利用上面的形成加以自由組合。蘇州舊民居給人們的印象，各種牆式的混合相連使用，形成小巷和水巷駁岸上那種高低起伏、錯落有致的外牆景觀；建築造型輕巧簡潔、虛實有致、色彩淡雅，層次豐富、臨河貼水，空間輪柔和富有美感，即常言所說：“翻牆黛瓦”、“小橋流水人家”的審美價值。

園林建築

    蘇州古典園林，本為私家或宗祠等的旁宅、堂邊的“避囂煩”、“寄情賞”、“達清幽”的游憩之所。故其造園設計，不崇莊嚴偉大，而求幽靜精巧，布局不重對稱，規劃因地制宜，隨宜曲折，引人入勝。

    古典園林在布置上以建築、水面山石來將空間進行處理，常以建築為主體，以花木為陪襯，進行造景，在有限的空間中造成多層次的豐富景色，把大自然的光、聲、色、氣候組織到園林中來，故而園林景色能四季入畫，達到天然的真趣。所有人們說它有音樂的韻律感、有詩情、有畫意，這是造園藝術的兩個要素（自然、人工）和諧的統一。

    園林建築，就其構造式樣可以分：大者有廳、堂，小者有亭、台、樓、閣、水榭、旱船廊。此外，尚有園林建築點綴品，如：花牆洞、地穴門窗景、花街鋪地、池、假山等。

    園林建築中的點綴品，在蘇州古典造園藝術的和諧統一，發揮了自身別具一格的、古建築藝術的小品的風貌作用，此文不作贅述。綜上所述，這種由城市性質與功能產生的個性風貌，是需要“保護”的“獨特風貌格局”。我們不要把各類建築的 個性風貌加以普遍運用，防止失去蘇州歷史文化名城的自己的個性。只有這樣，才能“全面保護好蘇州的古城風貌”，使之成為世界歷史文化藝術的寶貴財富。

沿街商店建築

   沿街商店建築，它在古城中占有相當數量，給人們的印象較深。這類建築因坐落的位置不同有兩類：一類是沿街兩側均為商店，另一類是街道一側為商店，下岸為駁岸水巷。店內布局上，有前店後坊的也有前店後宅的。大部分的店鋪是開放式的，封閉型的有藥材店、金銀飾品店、當鋪等。商店建築層數為一層和二層面闊開間大多數為一間、二間、三間的，五間、七間的較少。一般建築的底層高於樓層，總檐高在七公尺左右。建築物兩側為山牆，以木立貼構架承重。為使商店開闊利於營業，每兩間可省去底層中的前廊柱代以前門梁，在樓房商店中都用此法。營業門面用活絡塞板，早啟夜上，少數門面為御寒，冬季裝活絡長窗。店面地面鋪磚，櫃台成曲尺形，字號牌可置店堂內或門面上。樓層鋪木樓板，前檐為裙板短窗，有樓層前檐還靠承重挑一小界“借天”造屋，擴大樓層使用面積，樓下營業時間可以避雨。普通的商店底層為鋪面，樓層為家。茶樓、酒肆、飯館之類的樓層，也設堂口。建築盍青瓦二坡頂，脊式用紋頭脊。在橋頭、巷口出現的橋樓類的商店建築，形成三坡頂屋面或較少的四坡頂屋面，屋角僅游脊水戗。總的來說，商店建築不論其開敞式或封閉式，店樓也好，橋樓、過街樓、過街棚廊也好，其外觀還是粉牆黛瓦、輕巧空透。高低有致、零次栉比的富有韻律感的群體建築風貌，這是它自己的個性特色。

寺、觀等文化建築

    寺、廟、庵、觀宗教建築，歷史上星羅棋布。從規模上說庵堂建築較小，廟、寺、觀則較大，從平面格局上看，廟寺觀比較規整嚴謹。而庵堂則因地制宜。庵堂建築接近民居的布局與形式。它的風貌是粉牆黛瓦、清靜素樸。廟寺觀都依中軸線進行對稱均衡的布局。設有照牆、牌坊、山門、殿堂及大雄寶殿、佛樓和藏經閣，大雄寶殿前列左右配殿。中軸線旁邊落設禅房、齋堂、客房、庫房之類的附屬建築。

    衙署、祠堂和文化性建築的位置，在《平江圖》上有比較准確的標出。看《盛世滋生圖》上，它繪出有：書院巷的江蘇巡撫駐地的撫台衙門，道前街一帶的江蘇按察使署和蘇州知府衙門，掌管全省民政、財政的江蘇布政使司署即藩台衙門，景德路的明德相國王鏊祠堂，南園的府學大成殿等。這類建築因封建制度和歷史的原因，平面布局強調中軸線和規整嚴謹。設照壁、牌坊、門前立旗門桿和石獅座，轅門後在中軸線上組合數進院落，或在中軸線兩側設左右幾路，院落兩旁一廊庑高牆配列，供儀仗及祭從人員用。主體和重要建築，采用殿型建築形式建造，子要建築用硬山式（硬山加博風裝飾）。從規格上看，殿庭建築最高規格則用重檐庑殿式更具雄壯肅穆的使人崇敬的風貌感。從整體上看，蘇州的省、府、縣的衙署、名人之地，所具有明顯的這類建築的蘇州地方特色風貌，宋代殿庭建築早期用青石柱，上置木斗拱及梁架（如雙塔羅漢院遺址）。宋後期則僅檐柱用石，其他系全木構（如三清殿）。明代則用全木結構（如大成殿）。晚期的殿庭建築則用清制與地方做法組成。

 城牆、城門與城樓

    在古城牆絕大部分是板築土城，水路城門用石和磚木築成。據記載，蘇州自五代吳越王錢鏐始築城牆，高二丈余，厚二尺多，裡外有濠，現存之盤門，城牆是元至正十一年（公元1351年）所重建。城牆寬約12米左右，頂寬約9.4米左右，高約4.9米左右（不包括女牆及雉堞），其內外壁均向心傾斜以利穩定。牆外側升起，磚砌女牆加雉堞，用以御敵、守衛、射箭。城牆平直自然在一定距離築成外凸之台形成“馬面”；供瞭望、守衛、通信之用。頂部為夯土，可使守衛的步騎兵同行，現在盤門段城牆上內側加置女牆，是為游覽安全而加設的。

  蘇州的古城均為水陸二門並列，並因防御之需，設陸門兩道，水門（也叫水關）二道，溝通內外水陸交通。兩道陸門之間設小廣場稱

“甕城”（又名“月城”），既可以布守兵，又可誘敵深入，以達到“甕中捉鱉”的目的。陸城門設人力開閉的鐵木板，並有閘門供守衛之用。閘門由城頭上的絞關石及纜索控制起閉。木門口也設人力開閉的的圓木柵門（以利水流之通行）。進陸門入城後可循石坡道登城頭。城門之上建有二層的木構城樓，其位置在水陸閘門之上，故又稱“閘樓”。城樓外觀雄偉，重檐歇山式而翼角起翹。整體上城牆、城門、城樓的立面構圖和色彩，給人以堅實平緩、又不單調的護衛安全感，達到功能與觀感的統一。

 水巷與橋

    水巷風貌的形成，是隨著主街背河、次街面河的建築而完善的。從清末和近代的現狀看，水巷一般寬度在2～3公尺左右。主街背建築後的河岸均為石駁岸，中間嵌倉石，砌縫可洩水，下水道出口在駁岸面設置。次街面河的河岸，有兩種主要形式，一種是小巷河岸離房屋近，則築駁岸，如原來的大儒巷和想在的胡相思巷；另一種是小巷離房屋還有一段較大距離的河岸，僅為土坡不築駁岸，如小胡相思巷，次街面河的駁岸或突破河岸上均植有大樹。

     特殊地段河加寬，俗稱“潭”。例如在平江路和東白塔子巷和橋南，河面較大，俗稱“潭子裡”；由於通達城郊，因此這裡早上四季都有菜市，至今有的還在發揮作用。這裡是水巷風貌中的一個活躍的小插曲。

    “東南西北橋相望”，橋是古城內外交通的紐帶，又在水巷及街巷上起到打破單調感，增添空間構圖藝術和豐富景觀的作用。在水巷上橋與橋相望，在街巷上橋與橋相聯。粉牆倒影，水巷小橋，因隔成趣，真是“因橋成路”、“因橋成市”，使得古城特色的水巷風貌更為豐富多彩。

     蘇州的橋年代古，種類多，尺度大。石橋型式較多，一類是拱式橋，另一類是梁式橋。拱式橋有多孔、三孔、單孔三種；梁式橋有多孔、單孔兩種。在人流、航行頻繁的主要航道上，還建有“亭橋”、“廊橋”，或橋邊、橋頭建有涼亭，便於行人休憩。蘇州石拱橋以半圓形為主，而石梁橋的設置隨路巷及河道的布局而定。鄉間石梁橋因便於挑擔而不設欄桿，因此橋的布置有“因地制宜”的規劃。

道路和牌坊

    蘇州的街、路、巷、弄的布局現狀，與《平江圖》上街坊情況對照，變動較小，名稱沿用的很多。街、巷的寬度不大，小巷僅1.5公尺左右，辛亥革命後才逐步拓寬形成目前狀況，但仍然保留石板街，石板下為排水通道，道路較平整、堅固、潔淨，這種景觀在同裡、周莊依然保存。辛亥後的小巷一般是石片路面為主，路可設磚砌排水道，長年累月路面形成很光潔的效果。另外在發掘中可見到用青磚或城磚仄鋪的原路面，那是較早的道路面型式。牌坊、也叫牌樓，分為科第、遣愛、官宦、節烈四種，是街巷道路的一景。《平江圖》記載的街巷中，那時有名的牌坊，大約有60多座，是一間二柱式，較集中於商市繁榮之地。這種街景空間輪廓面貌在《盛世滋生圖》中也有所反映。如滄浪亭前牌坊、先憂後樂坊等，目前已得到保護和修復。

     蘇州牌坊的型式有二類，石牌坊和石木混合坊。前者有二種：一種是柱出頭無樓，一種是柱不出頭有樓。石木混合牌坊一般均是石柱木樓組成，立四石柱成三間，用木坊聯結，上置木牌科或網形科及連機、廊裄，組成樓的木構架和屋面老嫩戗之制，其上盍筒瓦屋面做脊發戗成翼角起翹，脊式用哺雞、哺龍脊，整座牌坊造型既莊重，又形成具有地方藝術特色的牌坊風貌。

    各類牌坊的石柱，以宋明時以青石為主，後期用花崗巖。但是，也有例外的用漢白玉造，如天平山高義園坊，這是皇家所賜的關系。

古塔

   古城內外，較為特殊的古建築，當推古塔了。它在城內屋林、殿宇之中顯得高聳雄偉。它在城郊直屹立在峰巒山坡之巅，昂然挺拔。因而，近千年來它與周圍環境相互融合，協調而巍然挺立。塔就成為蘇州的主要景物，風景名勝的象征（如虎丘塔），城市的象征和標志（如北寺塔）。它被人們觀賞和稱頌。所以，古塔的藝術魅力在我市的古城風貌中占著舉足輕重的位置。蘇州塔的組合，一為單塔，二為雙塔。塔的平面型式有兩種：方型和八角型。方型有蘇州大學內的鐘樓。八角型的有虎丘塔及寶帶橋石塔等。塔的層級，以每層塔身檐數計。蘇州一般才有單數造塔，如單層（檐）、五層、七層、九層（北宋時北寺塔還是十一層）。蘇州古塔的基本形象是仿本樓閣式塔。在形象的基礎上，第一層塔身較高。向上各層塔身平面逐層收進，塔身高度也逐層縮低，出檐亦逐層減淺。因而全塔輪廓姿態形成高聳、卷剎、翼角會成枟飛，給人向上的、柔和的、美好的感受。

蘇州古塔以磚塔為主，但有兩種：一種是純磚木結構，另一種是轉造塔身外壁或在塔的中央有築磚塔心，兩者之間的築磚或磚木樓層，用梯道相互聯結。平面形成和洞門設置合理。外壁懸挑木檐、木回廊。這兩種磚塔，在磚造部分立面設計上，每面面闊一間或三間。均仿照木塔。不僅在外輪廓上模仿木塔，而且在各層檐口、梁柱坊、斗拱、裝修等方面，也按木結構的外型用磚細來加以刻劃。就是觀賞性的石塔，也同樣仿木塔形式雕刻而長特別是木檐，自宋以來一直將老嫩戗結合使用。這在寶帶橋石塔上有著明顯的反映。塔身牆色彩以淡黃土為主。仿木部分木土紅色調。瓦的色彩現見的都是黛色（但南宋時有梏黃色的塔檐盍瓦。真如今文廟大成殿瓦色一樣）。剎是塔頂聳然秀出的裝飾件，又是佛界的寶飾，起歌頌聖賢，讓人敬仰的象征性目的。縱觀古塔，它在古城空間環境中，是那樣的融合、協調，因而在古城空間輪廓中有其高顯的特殊個性。

檐口

　　是指結構外牆體和屋面結構板交界處的屋面結構板頂，檐口高度就是檐口標高處，到室外設計地坪標高的距離。檐口”又被誤叫作“沿口”一般說的屋面的檐口是指大屋面的最外邊緣處的屋檐的上邊緣，即“上口”，不是突出大屋面的電梯機房、樓梯間的小屋面的檐口。

　　檐口到地面的高度對於消防來說有重要的意義，消防登高雲梯的高度超過了檐口的高度，消防人員就可以直接上屋面去救火、救人。

　　“檐口”、“女兒牆”均是房屋外立面處的最高點。

　　“檐口”高度並不包括“女兒牆”高度。

　　根據《門式剛架輕型房屋鋼結構技術規程》CECS 102;2002 第4.2.1-4規定：門式剛架輕型房屋的檐口高度，應取地坪至房屋外側檩條上緣的高度。