工程設計是建設項目進行全面規劃和具體描述實施意圖的過程，是工程建設的靈魂，是科學技術轉化為生產力的紐帶，是處理技術和經濟關系的關鍵環節，是控制工程造價的重點階段。國外一些專家研究指出：設計費雖然只占工程全壽命費用不到1%，但在科學決策的條件下，它對工程造價的影響程度達75%以上，很顯然，工程設計是有效控制工程造價的關鍵。

　　根據建設工程基本建設程序，建設項目一經決策確定後，設計階段是工程實施的第一步，是控制規模、提高效益的關鍵階段。初步設計（或三階段設計中的擴大初步設計）基本上決定了工程建設的規模、建設布局、使用功能、流程、結構形式和建築，構成投資的輪廓，形成設計概算，確定建設項目投資的最高限額。施工圖設計完成後，已經能准確地確定了工程造價中的“量”和“價”，工程造價中的“量”是指工程項目的實體消耗量，是由設計施工圖確定的，是不能隨意更改的，而工程造價中的“價”是根據各地的具體情況隨行就市，是可變的。如果由於設計部門考慮不周，造成設計文件編制深度不夠，質量低劣，漏洞百出，從而帶來不必要的設計變更，既影響施工，也增加了工程量，提高了工程造價。如出現重大設計事故，將嚴重影響工程實施，造成更大的經濟損失。可見，工程設計是影響和控制工程造價的關鍵環節。

　　設計質量、深度是否達到國家標准，功能是否滿足使用要求，不僅關系到建設項目一次投資的多少，而且影響到建成交付使用後經濟效益的良好發揮。如產品成本、能源消耗、經營費、維護費、日常維修費、使用年限內的大修費和部分更新費用的高低，還關系到國家有限資源的合理應用和國家財產以及人民群眾生命財產安全等重大問題。設計工作的科技含量很高，設計質量從根本上決定著整個建設項目的質量和造價，必須高度重視。設計階段的節約是最大的節約，設計階段的浪費是最大的浪費。所以，提高工程設計質量是工程造價控制的關鍵環節。

　　為了更好地提高工程設計質量，控制工程造價，應從以下幾個環節做起：

　　首先，要從項目可行性研究抓起。因為項目可行性研究報告是國家（或主管部門）下達實際任務書、核准投資額地重要依據，所以前期項目可行性研究工作要深入細致，估算准確，制定建設規模、標准要從實際出發，尊重科學，適當考慮遠期發展，不能過高或過低。

　　其次要充分重視初步設計（或三階段設計中的擴大初步設計）階段。項目可行性研究報告一經批准，投資估算也就確定，它是投資的最高限額，初步設計概算不得超過投資估算。設計單位要認真研究已批准的項目可行性研究報告，確定項目在指定地點和規定的建設期限內，擬建工程項目在技術上的可行性和經濟上的可能性，保證正確選擇場地和主要資源，正確擬定項目建設的主要技術標准，合理地確定總投資和主要技術指標。初步設計質量越好，越深入細致，設計概算才能越准確越符合實際，才能真正起到控制預算的作用，才能有效地防止概算超估算。