馬頭牆，是徽派建築的重要特色。在聚族而居的村落中，民居建築密度較大，不利於防火的矛盾比較突出，而高高的馬頭牆，能在相鄰民居發生火災的情況下，起著隔斷火源的作用，故而馬頭牆又稱之為封火牆。 馬頭牆高低錯落，一般為兩疊式、或三疊式、較大的民居，因有前後廳，馬頭牆的疊數可多至五疊，俗稱“五岳朝天”。 馬頭牆的“馬頭”，通常是“金印式”或“朝笏式”，顯示出主人對“讀書作官”這一理想的追求。看到這些馬頭牆，人們常常會為徽派建築設計師們那種高超的藝術創造力而驚歎，徽派民居，高大封閉的牆體，因為馬頭牆設計而顯得錯落有致，那靜止、呆板的牆體，因為有了馬頭牆，從而顯出一種動態的美感。 馬，在眾多的動物中，可以稱得上是一種吉祥物，中國古代“一馬當先、馬到成功、汗馬功勞”，等等成語，顯現出人們對馬的崇拜與喜愛。這也許是古徽州建築設計師們為什麼要將這種封火牆，稱之為“馬頭牆”的動機。 而從高處往上看，聚族而居的村落中，高低起伏的馬頭牆，給人視覺產生一種“萬馬奔騰”動感，也隱喻著整個宗族生氣勃勃，興旺發達。