寺觀園林亦稱“寺廟園林”。寺廟園林依其用途應歸於公共建築與或公用園林范疇 .寺廟多建在自然環境優美的名山勝地，“僧占名山”成為我國宗教史上帶有規律性的現象。寺廟園林主要以自然環境中不同特色的景觀地貌作為構景素材和環境底蘊，把進行宗教活動、朝山進香和游覽園林勝景結合起來，在一定程度上起到了以游覽觀光吸引眾多香客的作用。寺廟園林的建築群包括宗教活動部分、生活供應部分和園林游覽部分。通向寺廟的交通路線往往是寺廟園林游覽的序幕，結合從林、溪流、山道等自然景色點綴山門、山亭、牌坊、小橋、崖壁造像等景觀。宗教活動部分則處在顯要位置，是寺廟的中心，主要由供奉神佛像、舉行宗教儀禮的殿堂、塔、閣等建築組成，多采用四合院（三合院）或廊院布局。主要殿閣沿軸線布置，形成對稱、規整、封閉、靜態的空間。殿堂有時也隨山勢布置，融入自然環境之中。生活部分有方丈室、僧房、齋堂、廚房和供香客、游人住宿的客房等，這類建築大多隱於僻靜之處，往往也布置成四合院或三合院。在自然風景中，游覽道路把少量景觀建築、宗教景物貫穿起來，就構成了環繞寺院的風景園。

    從以上三種不同種類的園林中，可以看出園林中利用建築中廳堂、樓閣、軒榭、亭廊、垣和橋等組合中，充分體現軸線和四合院的布局方式，創造出無數的園林。這些園林建築一方面要滿足功能的需要，另一方面又創造了園林的意境，這應是中國建築藝術的又一表現。