2010上海世博會於今年5月拉開大幕，離世博最近的江南古鎮——西塘作為江南水鄉的典范，有著原生態的水鄉文化、便利的交通優勢等特色，是“長三角世博主題體驗之旅”其中重要一站，西塘古鎮位於江浙滬三省市交界，距上海90公裡，杭州110公裡、蘇州60公裡。她原汁原味地保留著上千年的古老建築文化和人文習俗，並已列入聯合國教科文組織世界文化遺產的預備清單。2003年11月，西塘被建設部命名為首批中國歷史文化名鎮，2003年12月，西塘又獲得聯合國教科文組織頒發的“2003年度世界遺產保護傑出成就獎”。2005年，評為國家AAAA級旅游風景區。2006年12月15日，國家文物局公布的最新確定的《中國世界文化遺產預備名單》，西塘古鎮再次被列入世界文化遺產預備清單。

　　早在春秋戰國時西塘就是吳越相爭的交戰處，故又有“吳根越角”之稱。唐開元年間西塘有了村落，宋代形成集鎮，明清時期西塘成為一個熱鬧繁華的集散地，現在所保留的建築絕大部分是那個時期留下的，所以，專家們把西塘形象的概括為“春秋的水、唐宋的鎮、明清的建築、現代的人”。

　　西塘，以生活著的千年古鎮而著稱，不僅完整的保存了極具江南水鄉特色的大片明清建築群，更是繼承了傳統的歷史文化和民風、民俗。目前，古鎮裡還生活著2000多戶居民，保持著“日出而作，日落而息”的生活方式。廊棚下老人曬著太陽拉拉家常；俏麗的女子拎著水桶，款款擺擺地到河邊浣洗；有人在窄窄的弄堂裡走過，轉過身又不知在哪裡消失了，偶爾隱隱約約從弄堂裡傳出悠揚婉轉的越劇聲；西塘人多舞文弄墨，愛養鳥種花，西塘人都愛杜鵑花，家家種、戶戶栽，品種多、名品多。西塘這個人文歷史古鎮，充分展現了人與自然和江南古鎮的和諧，是一個專家研究“江南水鄉民俗文化”的基地、藝術家描繪“江南水鄉風貌”的淨地、游客盡情享受“江南水鄉風情”的勝地。

　　古橋多、古弄多、廊棚多是西塘的一大特色。西塘水多橋亦多，鎮上保存著五福橋、臥龍橋、送子來鳳橋等各式石橋20多座。鎮上最大的橋是臥龍橋，建於康熙五十八年，橋為單級石拱橋；建於明代正德年間的五福橋也是單級石拱橋，五福指“福、祿、壽、德、善終”。造橋人將美好的心願寄予每個過橋的人，橋梁工藝精湛，至今保存完整，具有觀賞價值，自古譽為“臥龍凌波，彩虹飛架”。西塘的民居大都是明清建築，民居之間形成上百條宅弄。西塘的弄分為三種，一種是將兩條平行的街道連通的叫“街弄”；一種是前通街、後通河的叫“水弄”；另一種是大房子裡的通道，上面有屋蓋，是宅內弄，又稱“陪弄”。西塘最有名的首推種福堂西側的石皮弄了，全長68米，寬僅1米，最窄的地方0.6-0.8米，有216塊石板鋪成，因石薄如皮而得名，有西塘“一線天”之稱。“雨天走人家，照樣不濕鞋”，千米的廊棚也是西塘古鎮的一大建築特色。西塘的老街大多由廊棚覆蓋，長達2千米，由街面延伸到河邊。圓木廊柱支撐一層斜斜的屋面，營造出一種溫馨古樸的氣息。西塘廊棚規模之大、造品之精、內涵之深堪稱江南一絕，而且也折射著西塘濃厚的民風，纏繞著西塘深深的文化情結，西塘人的儒商情結。

　　整個古鎮設有著名私家花園——西園和醉園、中國第一個鈕扣博物館、江南瓦當陳列館、倪宅、聖堂、護國隨糧王廟、種福堂等十一個文化底蘊深厚的景點。西塘素有“中國紐扣之鄉”的美稱，全鎮擁有紐扣生產企業5百余家，主要生產貝殼扣、樹脂扣、有機玻璃扣等7大類多規格紐扣，產品暢銷全國各地、東南亞、歐美及港台地區，年銷量占國內市場的39%左右，在古鎮裡還專門建立了“紐扣博物館”，將中國古代的、近代、現代的紐扣一一展現給大家，讓大家對中國紐扣發展史有一個直觀的了解，並且可以親自動手制作紐扣。
　西塘每年都會推出和開展很多極富地方特色的風情活動，努力做到天天有活動，月月有主題。每年五月至十月推出的“夜游西塘”，在西園、水上舞台等地方都會上演江南絲竹、社戲等地方文藝，使夜幕下的西塘更加迷人；中秋節，在原有夜游項目的基礎上增加了讓游客參與的活動，如猜燈謎、品茶等，讓每一位來西塘的游客感受不一樣的中秋夜；春節期間推出的“到西塘百姓家過中國年”，安排了一系列傳統過年活動，如“祭灶”、“學女紅”、“寫春聯”等，游客都可以直接參與，體驗江南水鄉不一樣的過年方式，其樂融融；歷屆的西塘國際文化旅游節，都會以“西塘故事”為主線展開不同的主題，已成功舉辦八屆，受到廣泛地關注；農歷四月初三，是西塘百姓心目中的守護神——七老爺的生日，屆時幾乎全城出動，打連廂、扭秧歌、調龍舞獅，人聲鼎沸、盛況空前，廟會期間是西塘杜鵑花開時節，也是西塘一年中最美的季節。

　　煙雨江南，夢裡水鄉，記憶中的廊橋遺夢，轉瞬間的燈火闌珊，西塘是一首流動的詩，伴著烏篷船的緩緩漂流，將景致一一載入前行，西塘的美就像她的酒韻一樣纏綿。

　　華燈初上的西塘之夜，在紅燈籠的倒影中搖曳的月光，古宅，小船將夜裝扮的更精致，或許遠離了白日的喧囂，你才能更深刻的體會這份意境。穿過河道，踏過長橋，安逸的小鎮多了幾分喧囂，像是忽然間的柳暗花明，進入了另一種情境格調。那些裝飾精致幽雅的各色酒吧絕對讓你眼前一亮，這是你在白天浏覽時無法感受到的：清一色的木制桌椅，朦胧夢幻的燈光，勁爆的音樂……當詩畫般恬靜的古鎮注入了喧囂的酒吧文化，動靜結合間，西塘的萬種風韻盡顯其中。紅庭，江南憶，陳家老宅……每一個酒吧的背後都有著一段故事，老板們都是從城市中逃來的“詩人”，在這裡延續著他們對生活的創作，他們並不介意你是揣了多少錢來消費，在這裡，你可以喝酒聊天打牌猜拳，還可以一個人靜靜坐在一邊獨自品味紅酒的樂趣。

　　或許這裡有你期盼的短暫邂逅，或許有你不曾體味的孤單寂寞，西塘的夜行人都懷揣著一個故事，在酒精的催化下相互分擔各自的愁緒。當夢中讓你夢牽魂繞的水鄉樓閣遇上了勁爆的酒吧文化，我想說，來西塘吧，夜西塘將帶領你走進不一樣的酒文化，在這裡，縱使千種風情，也能盡顯其中，就像大多說來過西塘的人所說：“西塘的酒吧真正完美演繹著古樸中的現代、寧靜中的動感”，就像那綿延的河道，在迂回宛轉之中，不斷蔓延，將一切美好的記憶承載其中。

　　西塘最美麗的時候就在於一早一晚，唯有住在西塘景區內才能欣賞到這美麗的景色。住進古民居，睡著百年雕花床，聞著空氣中氤氲著的水鄉氣息，漸漸沉醉。在西塘，因為旅游的關系，很多居民家中都開了小客棧，價格為100--500元不等.根據房間的陳設，價格分好多種，但是這些客棧的接待能力一般只有十幾人。

　　西塘住宿分為三種：明清古宅、臨水客棧和現代賓館。

　　古宅類：最能體現江南古鎮的古韻特色。景區內的明清古宅多位於深巷內院，庭院幽深，一切陳設皆為老古董，雖然不臨水，但宅院寬大，可深切體會古鎮望族的古韻生活。十分安靜，價格也是最便宜的。睡著百年雕花床，聞著空氣中氤氲著的水鄉氣息，漸漸沉睡，令人陶醉。

　　臨水類：依水而居，富有江南水鄉的特色。此類客棧的特點：一般由民居改造而成的，房屋低矮，房間空間不大。住西塘選擇最多的是臨水客棧。

　　現代賓館類：富有現代氣息的特色。現代賓館設施齊備，但不能充分體會西塘風情，適合商務客人，相對於要考慮古民宅的熱水、衛生間、隔音等問題，賓館住得舒適放心，多具標房和仿古客房兩種。