前童鎮位於寧海西南，是一座歷史悠久，文化積澱深厚、人文景觀豐富的江南古鎮。前童始建於宋末，盛於明清，人們形容其是“一座不凡的江南明清時期的民居原版，一幅古韻濃重、活色生色的鄉村畫，一段美侖美奂的江南絲竹調”，是一部活著的、完整的浙東民居文化史。

    冒著霏霏春雨，我們走進前童老街，恍如穿越時光，回到了700多年以前。

    據說前童村中九成以上的村民都姓童，由南宋年間一家數口衍生而來，是江南為數不多的獨姓大村。因童氏最早安家於當地惠民寺寺院前，故稱為“寺前童”，後來簡稱為“前童”。

    前童的村落按“回”字九宮八卦式布局，南街北街是外圍，花橋街、石鏡山路、雙橋街為內圍。村中老街、小巷布置有序，1300多間明清時的院落、民居、祠堂、亭台、牌坊、街巷、水井、渠道錯落其間。童姓祖先按照八卦原理，把白溪水引進村莊，潺潺溪水挨戶環流，人人可在溪水中洗菜淨衣，可謂家家連流水小橋，戶戶通卵石幽徑。青籐白牆黑瓦，石頭镂花窗戶，雕梁畫棟門樓，蒼涼中顯現出昔日曾經的繁華。

    700多年來，前童的古老民居，幾乎完整無損地保留著昔日的風貌。

    “職思其居”，是清代舉人的住宅，這裡曾出過三位秀才。紅條石門台上刻著“量入為出，勤儉持家”的家訓。庭院為當地典型的四合院，中間由二層木樓木隔出幾重庭院；正壁上，當年中舉的喜帖尚依稀可辨；天井寬敞，遍地是用卵石鋪砌的金錢狀圖案，蘊含“金錢鋪地”之意；“五福臨門”，建於嘉慶年間，屋頂有前童唯一的左右對稱、高聳入雲的馬頭牆，俗稱“五岳朝天”。牆面嵌著雕花石窗，外牆上塑浮雕文字，牆尖塑著沖天而起的躍魚和飛龍，寓含“鯉魚跳龍門”之意。門柱上兩只活動的倒掛獅子，表示事事如意，暗喻著古代家庭老少之間的生氣和樂趣。門牆上一對瓷盆中各飾有5只飛舞的蝙蝠，象征著五福臨門；“童氏大祠堂”，建於明洪武18年，碩儒方孝孺親自參與了設計，是典型的隋唐風格明式建築。方孝孺題寫的“詩禮名家”匾額高懸當中，門口豎有兩對長方形花崗石桓桿夾，堂內立有一塊清道光三年的“祖訓碑”，是前童先祖教育後代要“耕讀傳家”、“奉禮完課”的族訓。角樓吸取了明代皇城的建築風格，至今保存完好。

    前童素稱“詩禮名家”。早在明初，鄉紳童伯禮就築“石鏡精捨”，以聚六經群書數千卷，先後兩次禮聘當時為朝野推崇的方孝孺前來講學，課教子弟，開啟文明，奠定了儒鄉基礎。後來，燕王朱棣自立，要方孝孺起草篡位诏書，如若不然便要滅其九族。方孝孺答“十族又何妨！”這第十族，便是他的學生。前童學子或慷慨赴死，或充軍邊疆，870人，無一貪生怕死。魯迅先生文章中所贊同是寧海人的柔石“台州式的硬氣”，應該也有前童人一份。前童僅明清兩代考取秀才以上功名者多達202人，現代和當代又有教授、博士、留學生等400多人。

    每年春節是前童最熱鬧的時候，鳴群鑼、抬鼓亭、放铳花，萬人齊鬧元宵，盛況空前。

    近年來，前童以其獨特的人文景觀，吸引海內外游客紛至沓來，兩萬多人的小鎮，每年吸引游客近百萬人次。

    去年4月，“5·19”正式成為中國旅游日，讓前童獲得了新的發展契機。去年“5·19”期間，前童全鎮僅餐飲和手工藝品行業的營業收入就達800萬元，相當於平日裡三四個月的營業額。前童鎮旅游部門表示，全鎮的旅游經濟活力尚未充分調動起來，還有很大的發展空間，這也將成為百姓增收的一個有效途徑。

    今年，酒店建設、梁皇古驿站維修、石鏡精捨區塊建設等9個項目全面，森林村莊、鄉道綠化等工程也已起步。“十二五”期間，前童鎮將突出“文化強鎮建設、宜居城鎮建設、生態休閒旅游名鎮建設”三個重點，加快形成大交通、大景區、大文化旅游發展格局，全面推動基礎設施建設和配套服務建設。
    (編輯：李瑩）