英國巨石陣（資料圖） 

    矗立在英格蘭威爾特郡一片平原上的巨石陣一直充滿神秘色彩，歷來對其由來和用途有各種猜測。有人認為它是個測算歷法的工具，用來指示太陽升降的位置；也有人把它看作古羅馬時期一種秘密宗教的祭祀神廟；還有人認為它具有神奇的治療功能，是朝聖者的康復中心；甚至有人斷定它是遠古外星人的傑作。而英國考古學家最近公布的研究成果顯示，巨石陣曾經是石器時代的一個大型墓地，在後來則是定期舉行慶典的地點。

    這次自2003年開始進行的調查發現，距離今天我們看到的巨石陣的一英裡外曾有過另一片較小的石陣，約5000年前建造。由倫敦大學帕克·皮爾遜教授領導的研究團隊第一次獲得官方批准，得以化驗巨石陣地下埋葬的63具屍體。他們推測，這片稍早的巨石陣是個埋葬精英家族的集體墓地。墓地裡有著同等數量的男性、女性和小孩，甚至還有一具新出生的嬰兒骸骨。有些屍體被火化，並有藍色的石頭作為標記。在這裡，考古學家們還發現一個象征著較高社會地位的權杖頭，旁邊還有一個用來焚香的小碗。皮爾遜教授表示，埋在這裡的“顯然不是普通人”。

    大約在公元前2500年，人們開始建造第二個巨石陣。它的用途跟第一個石陣很不一樣——新的巨石陣成為舉辦大型慶典的場所。考古學家在當地挖出8萬塊動物骨骸，在分析這些牲畜的牙齒和當地出土的陶片之後，他們推論這些動物是給前來參加慶典宴會的人們享用的，而且都是在冬至和夏至的慶典上被吃掉的。當時每年的大部分時間都無人居住在巨石陣一帶，據此估計來參加慶典的人定期過來協助建造巨石陣，然後又散去。所以它不像是個祭祀的場所，反而可能是一個紀念碑式的項目，用以象征團結。參加盛宴的人遍布全英國，甚至有遠至蘇格蘭的。

    考古研究團隊也希望能解答為何巨石陣在第二次建造的兩個世紀之後衰落。他們提出的解釋跟“大杯文化”有關，認為從歐洲大陸渡海遷到英格蘭的大杯人集體性較弱，而且物質生活跟英格蘭本來的習俗截然不同，所以建造巨石陣的集體活動無法再維持下去。

    雖然對巨石陣的考古發掘工作早在2009年已完成，但研究團隊直到最近才通過實驗分析得出以上結果，並於今年3月在英國電視台播放的紀錄片中進行了詳盡的介紹。他們的看法雖然勾勒出巨石陣歷史的新面貌，但關於巨石陣的具體情況還有很多疑問尚待解決。“接下來肯定還會有更多驚喜等著我們。”皮爾遜教授如是說。