古建築的屋頂多是由瓦件覆蓋的，瓦壟、瓦縫的勾縫灰，年久會自然脫落、積土、生草。因而多年失修的古建築的瓦頂上，生草、長樹的現象比比皆是。草、樹根系可以穿破瓦頂，破壞瓦頂防護層的完整性，形成漏雨的通道，使古建築屋面灰板層積水，會促使木構件腐爛。此外，還會引起磚、瓦、石頭、灰泥內部可溶性鹽的溶解與結晶，導致它們酥粉。另外，由於植物的新陳代謝作用，枯朽的部分因分解而造成的腐殖土以及腐殖酸，也增加了對古建築構件的腐蝕破壞作用。
　　瓦頂除草分人力拔除和化學藥劑滅除兩種方法。人力拔除主要選擇春天和初秋進行。盡可能連根拔去，必須年年堅持才能有效。古人所謂“每歲歲修，三伏與十月拔草，春季淘修”就是說的這回事。目前化學除莠劑效果較為顯著，許多除莠劑已在古建築上得到應用。
　　化學除莠劑已有好幾百種，根據它們對植物的作用可分成兩大類：即選擇性除莠劑和滅生性除莠劑。對古建築來說，一切草木均需根除，所以應選用滅生性除莠劑。這些除莠劑應效力高、使用方便、對人畜毒性小、對古建無副作用。目前常用的有以下幾種：

　　1、 2，4－二氯苯氧乙酸（2，4－D）( Cl－ o －OCH2COOH )：純品是白色晶體，無臭，熔
Cl點141oC。工業品略帶酚氣味。難溶於水，溶於乙醇、乙醚、丙酮等有機溶劑。農業上用作除草劑和植物生長刺激劑。常加工成鈉鹽、铵鹽的液劑、粉劑和乳劑等使用。
Cl
　　2、 2，4，5－三氯苯氧乙酸（Cl－ o －OCH2COOH）
Cl
Cl Cl
　　3、 2－甲基－四氯苯氧乙酸（Cl－ o －OCH2COOH）
Cl CH3

　　4、 2，4－二氯苯氧乙酸，又稱2，4－滴丁酯（Cl－ O OCH2COOC4H9）
Cl
　　以上這些高效、低毒、安全的滅生性除莠劑，均系氯代苯氧乙酸類，自50年代發現2，4－D除草活性以來，該產品常興不衰。現在已很少使用2，4－D，而是加工成鹽類和酯類，其中2，4－D丁酯的活性最高。還有氯酸鹽、硼酸鹽及許多新型的化學除莠劑可供使用。