在我國古建築記載中，古建築彩繪是其重要的組成部分。彩繪就是俗稱的“丹青”，而古建彩繪就是古代人民在古建築物上繪制裝飾畫，不僅美觀，而且有一定的防水性，增加建築物壽命。
       古建築彩繪分類：
       古建築彩繪是我國獨有，歷史悠久，內容豐富多彩，而且名目繁多，一般分為三類：旋子彩畫、和玺彩畫及蘇式彩畫
       一，旋子彩繪
       旋子彩繪經考查來自旋花變形圖案。旋花，植物名、旋花科、多年生蔓草，莖細長，纏絡他物之上，葉互生、戟形、有長柄，夏天開漏斗狀合瓣花，色淡紅，又名鼓子草。漢《神農本草圖經》上有“鼓子革， 古建彩繪又稱”旋子花”之說。可見旋子花的名稱來歷頗早。旋子彩畫在元代初步形成，但尚為簡單不成熟，如山西永樂宮三清殿的梁枋彩繪，但對下一代的明清建築旋子彩畫起到了奠基作用。明代遷都北京以後，開始大興宮殿及寺廟建築。從此彩畫工藝在建築上的應用逐步擴大、圖案題材多變，為建築彩畫的發展創造了條件。旋子彩繪在等級上次於和玺彩繪，在構圖上也有明顯區別，可以根據不同要求做得很華貴或很素雅。這種古建築彩繪用途極廣，一般官衙、廟宇、牌樓和園林中都采用。
  明代建築彩畫的施用雖較廣泛、但在文字上記載不多，僅從保留的實物來看，大體可分為兩種圖案形式，一是金雲龍彩畫;二是旋子彩畫，用金量較小，圖案較簡單，古建築彩繪為一般廟寺祠堂建築彩畫，北京西山法海寺，東城智化寺，以及府學胡同文天祥祠等建築都屬於這個時期的旋子彩畫。
        清代在明代建築旋子彩繪的基礎上又做了進一步的改革、發展。使建築彩繪更加豐富多彩，尤其旋子彩繪頗為盛行，成了當時廟寺建築彩繪的主要形式。為了適應時代發展的需要，更進一步加強了規制。無論是圖案的線路、做法、設色，題材以及用金最多寡都有嚴格的等級標准，因此多年來畫作工匠稱旋子彩畫為“規矩活”。
       二，和玺彩畫
       和玺彩繪是彩繪等級中的最高級，用於宮殿、壇廟等大建築物的主殿。梁枋上的各個部位是用特別的線條分開，古建築彩繪主要線條全部瀝粉貼金，金線一側襯白粉和加暈。用青、綠、紅三種底色襯托金色，看起來非常華貴。
        和玺彩繪有金龍和玺、龍鳳和玺及龍草和玺之分。
        金龍和玺的整組圖案以各種姿態的龍為主要內容。枋心是二龍戲珠，找頭中青地畫升龍(龍頭向上)，綠地畫降龍(頭向下)。盒子中畫坐龍。如果找頭較長，可畫雙龍。降龍之處，再襯以雲氣、火焰等圖案，具有強烈的神威氣氛。
        龍鳳和玺的級別低於金龍和玺，枋心、找頭、盒子等主要部位由龍鳳二種圖案組成，古建築彩繪 一般是青地畫龍，綠地畫鳳。圖案中亦有雙龍或雙鳳。龍鳳和玺中有“龍鳳呈祥”、“雙鳳昭富”等名稱。
       龍草和玺的級別又低於龍鳳和玺，主要由龍和大草構圖組成。綠地畫龍，紅地畫草。
       三，蘇式彩畫
       蘇式彩繪多用於園林和住宅四合院。蘇式彩繪除了有生動活潑的圖案外，“包袱”內還有人物、故事、山水等。頤和園中的長廊，應是蘇式彩繪的樣板畫廊。
       金琢墨蘇畫是蘇式彩繪中最華麗的一種，用金量大，包袱內的畫面很精致;金線蘇畫則是一種常用的蘇式彩繪，主要線條用貼金法。其他還有海漫蘇畫等。這些蘇畫內均無大型包袱，花型、圖案等也較簡單。