巍山古城又叫象化城，是南诏古國的發祥地。它座落在繞山壩子南端，是巍山彝族回族自治縣所在地。古城北距大理市61公裡，東至昆明約400余公裡。

    早在漢武帝時，就在巍山設邪龍縣，屬益州郡;東漢屬永昌郡。蜀漢、晉、南朝屬雲南郡。唐初設陽瓜州。後屬家捨诏。南诏時，巍山設蒙捨睑。大理國前期置蒙捨赕，後期置蒙捨鎮，開南縣。元初改蒙捨千戶所，明改為府，清改為蒙化直隸廳。1913年改為蒙化縣，1954年改為巍山縣。據《蒙化志稿》記載：現存的巍山古城建於明洪武二十二年(1389年)，已有六百多年的歷史了。

    古城形狀方如巨印，中間的文筆樓為印棲，方方有四裡三。四道城門樓上都各建有誰樓，東叫忠武，西叫威遠，南叫迎費，北叫拱辰。樓高三層，威武壯觀。由於古城屢遭兵禍，加上年久失修，古城的東、西、南三座古樓已被拆除，今只有北古樓和城中的文筆樓幸存下來。