「斗拱」在設計上是由木材所組合而成的，我們稱內有凹槽的短木為「斗」＜圖一＞；而承接「斗」的長形木為「拱」＜圖二＞，我們將這二樣物件的組合稱為「斗拱」＜圖三＞。 

圖一　　　　　　　　　　圖二　　　　　　　　　　　　圖三

    斗拱的作用在於支撐屋頂的重量，如此可以扺消一部份屋頂的壓力，延長建築物的壽命，另外是功用是做為裝飾，使建築物較為美觀。

支撐屋頂的重量　　　　　　　　　　　　使建築物較為美觀

    宋朝以後所設計斗拱逐漸縮小，到明清時期更為顯著，斗拱已經從著重結構性質轉換為著重裝飾的功能。

清代斗拱　　　　　　　　　　　　　　　　　唐代斗拱