石湖是太湖的一個內灣，在蘇州城西南十八裡。《姑蘇志》記載說：“太湖支流自胥口又東，出吳山南，曰白洋灣；折北匯於楞伽山下，曰石湖”。

    石湖相傳是范蠡帶了西施入五湖的地方。又據古籍記載：南宋時候，詩人范成大在越來溪故址建造亭榭，其中有千巖觀、天鏡閣、玉彐坡、盟鷗亭等許多勝跡，後來成為石湖書院。

    石湖之上有上方山，山上有楞伽寺，山頂有七級楞伽塔，塔影玲珑，風光秀媚。《上方山志》卷一記“名勝”雲：“山名上方，其山北連紅螺、南壓太湖、東負雲風、西接百花諸山。其水東西合襟，南轉而東，由孤山達天開而入於湖。”

    楞伽塔位於上方山之巅，始建於隋朝大業年間。北宋太平興國三年重建，為七級八面仿木結構樓閣式磚塔，高度約22米，塔院原為楞伽寺院（見圖），該老照片拍攝於1900年左右，是研究和考古楞伽寺院、塔的最佳素材。如今已面目全非，寺院入門已改建成天井相隔為正殿，面闊五間，分左右耳房和大廳三部分，出廳為十層石級而上，高處為楞伽塔。