華林寺原名西來庵，是中國佛教禅宗文化重要發祥地，地處廣州下九路西來初地華林寺前街31號，是中印兩國人民文化交往的一個重要史跡。

    據傳，南朝梁普通七年（公元526年），天竺（印度）名僧達摩從海路到廣州，在華林寺附近登岸並建了“西來庵”，是達摩在我國最先傳播佛教之地。後人為紀念這位高僧，稱其登岸處為“西來初地”，一直沿用至今。西來庵在歷代隋、唐、宋、元、明、清諸代多次修葺，並經多次改建為磚木結構，“傳燈不絕”，長盛不衰。約公元1654年，清順治執政時，寺院經較大規模地擴建，增設了禅房、僧房、大雄寶殿，又開拓庭院，殿堂、經閣、廊庑參差錯落，廣植樹木，引有流水，並將西來庵改稱華林寺，寺內僧侶雲集，香火旺盛，成為是當時的廣州佛教五大叢林之一。

    民國時期，大部分寺產被官方沒收，殿宇廊庑拆改為民居。現僅存羅漢堂和天龍堂經兩幢建築物。五百羅漢堂是林寺主殿，在達摩堂建成之前是寺中惟一的殿堂。

    進入五百羅漢堂，只見堂門前兩旁各立有一個高達殿檐、手執金剛杵、面容威猛的金剛力土鎮守著山門。羅漢堂門頂有“五百羅漢堂”楷書大字石額，署“道光丙午”年(道光二十六年即公元1846年)款。羅漢堂坐北向南，水磨青磚牆花崗石腳，硬山頂，灰塑瓦脊，碌灰筒，檐口為琉璃勾頭、滴水剪邊，平棋天花上施草。平面呈田字形，面闊31、進深44米，內有4個天井取光，使深廣1364平方米的殿堂依然明亮開朗。堂內除供奉釋迦、阿彌陀、彌勒3尊佛像外，沿牆邊列五百羅漢，姿態神情各異。這五百羅漢像是一寺僧到杭州淨慈寺描圖回來按圖塑造的。

    羅漢堂內有五百羅漢塑像，系清道光二十年該寺僧人所作，在五百羅漢中，位於佛像之左地一尊羅漢像，是在元朝做官10多年廣游中國的意大利旅行家馬可·波羅，羅漢堂中央的銅鑄阿育王塔，重達725公斤，高4米，外型美觀，每層均有不同的圖案花紋，非常精致。“文化革命”期間，佛像、五百羅漢與馬可·波羅像被毀。清代銅鑄阿育王塔亦下落不明。

    羅漢堂寺前原有星巖白石塔一座，6面7級，高7米，每層刻有花紋，玲珑通透，造型華麗，具有雕刻、建築藝術價值。

    達摩堂是20世紀90年代為紀念達摩師祖而重建的，殿堂坐北朝南。殿堂北牆正中的白石基上供奉著身穿袈裟、左腿趺坐、右腳曲起、形如印度僧人的菩提達摩塑像。殿堂東西牆壁上掛有兩幅雕畫，內容是敘述達摩東渡來華的傳奇故事。

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