不久前，電視台有個欄目，播出了筆者展示的一塊磨刀石形狀的圓明園的“金磚”後，很多好友見面都好奇地問一句：你們家還有一塊金磚哪！那可發財了吧？更有甚者，連小偷也以為筆者家中有一塊“金磚”，而招來遭竊之禍，弄得我是哭笑不得。
　　圓明園的“金磚”不是人們想像的“金”磚，它是我們國家古代獨有的一種建築材料。由於它做工精細，是磚中極品又為皇家專用所以人們稱之為金磚。據內務府造辦處“各作成活計”檔案中記載又稱做“津磚”。
　　金磚創制年代無考，但據有關文獻記載，金磚在明代已有大量生產制造了。到了清代的乾隆年間，質量和數量都達到了高峰。
　　金磚規格分為一尺七寸、二尺、二尺二寸，厚二寸五均為正方形。由於它系“欽工物料”，為皇家所用，所以地位特殊，加之嚴格的選料，精細的加工，使之燒成後顏色純青，敲之聲音悅耳，斷之無孔，細如端硯因此身價百倍。
　　據《天工開物·造磚圖說》等書記載，造磚過程分為：選土、練泥、澄漿、制坯、陰干、入窯、燒制六個工序。每個工序又有詳細分工。如選土分捶、曬、舂、磨、澄漿、分淘、晾、揉、踏……入窯燒制得用文火熏燒，僅燒制的時間就長達130天。成磚後還得浸油，前前後後需二年時間尚可完成。
　　因為皇家工程是不能停工待料的，所以從制坯到燒制成磚，從運輸到使用每個可能出現問題的地方都要估計到。為了保證質量和施工用量，往往工程上用一塊磚同時要多制六至七塊磚。清乾隆年間燒制質量最好時，也要1比1，大型磚要1比2。也就是說不同規格的磚，為保證工程需要最少也要一至二倍地燒造。為了分清責任，每塊磚上都要燒制上年代、產地、監造者、制造者、規格，以備察驗。例如筆者家收藏的圓明園的金磚，邊款記有“乾隆四十八年辰造，細料二尺見方金磚，永記、楊德山、除玉山，鮑文華造，督造官江南蘇州知府、付剛德”等字樣。字跡雖經百年，至今清晰如初。
　　讓人遺憾的是一百多年前已不再燒造金磚了，技術也因此而失傳。解放後因財力物力原因曾試制過但未成功。故宮現在尚存的金磚數量也是極為有限。
　　筆者家中收藏的金磚是父輩從圓明園正大光明殿遺址處撿來的半塊。因金磚質地堅硬，且細而澀，主要用來磨剃頭刀用，屈指算來收藏至今有七十多年了。