中國古代建築著作有官書和私人著作兩類。
　　官書　古代各王朝制定的建築制度做法、工料定額一類的建築法規，或關於這方面的記錄。現知最早的官書是《考工記》，一般認為是春秋時齊國人所作，是記錄手工業技術的專書。書中"匠人"篇涉及城市道路和建築尺度的論述。
　　唐代頒有《營繕令》，規定官吏和庶民房屋的形制等級制度（宋、明、清也頒布過）。
　　宋代元□(1086～1094)、崇寧(1102～1110)時兩次頒布《營造法式》，為當時宮廷官府建築的制度材料和勞動日定額等甚為完整的規范，是古代建築學的專著。
　　元代有《經世大典》，其中"工典"門分22個工種，與建築有關者占半數以上。
　　明代建築等第制度多納入《明會典》，另外還有一些具體規章，如《工部廠庫須知》等。清代頒有《工部工程做法則例》，是一部有關建築的大型文獻，內務府系統還有若干匠作則例規定比較詳細。
　　私人著作　北宋初有都料匠喻皓著《木經》3卷,是一部建築學專著，但早已不存。明中葉有《魯班營造正式》，是南方民間匠師所著。萬歷(1573～1620)時又有《新镌京版工師雕斫正式魯班經匠家鏡》，並有崇祯本及多種清代翻刻本。崇祯本3卷,題午榮匯編、章嚴全集、周言校正。明清文士著述，有文震亨《長物志》記載居室及庭園環境布置等；計成《園冶》則更是造園學的專著。李斗《揚州畫舫錄》附錄《工段營造錄》，傳自內廷的工程人員。
　　中國古代建築匠師和工官制度密切相關。主管營建工程的官吏，《考工記》稱為匠人,漢唐稱將作大匠,宋稱將作監。漢代陽城延，北魏李沖、蔣少游，隋代宇文恺，唐代閻立德等都是著名的將作大匠。宋將作監李誡著《營造法式》，尤為著名。
　　這些工官多是其他出身，或因工巧，或因久任而善於鑽研，所以能精通專業，勝任職事。專業匠師，唐宋都稱都料匠。唐代柳宗元著《梓人傳》，敘述了都料匠楊某之事。宋代都料匠喻皓曾著《木經》行於世。明代專業匠師有不少人後來升任為主管工程的高級官吏，如郭文英以作頭官至工部右侍郎，蒯祥以木工首官至工部左侍郎，徐杲以普通工匠而官至工部尚書。清代還出現了匠師世家，樣式雷一門七代掌管宮廷營建，山子張長期主持皇家園林造園疊山。
　　明清時候，也有一些不擔任工官而作出了巨大貢獻的匠師，如馮巧、梁九等。由於詩情畫意的陶冶，明清時候還有一些文人畫士成為造園疊山匠師，如張南陽、張漣、計成等。
　　中國古代許多著名匠師，事跡大都記載不詳。如魯班、王爾，自古並稱，特別是魯班，後世更奉為建築匠家的祖師，但都只見於傳說。喻皓的事跡也摻雜著傳說，甚至想象。著名的安濟橋的設計者，其原始傳記材料只留下"隋匠李春"一句，歷代能工巧匠連姓名也沒有留下的就更多了。
 
自成體系的中國傳統建築
 
　　中國是世界四大文明古國，中國有著悠久的歷史，中國的勞動人民用自己的血汗和智慧創造了輝煌的中國建築文明。中國的古建築是世界上歷史最悠久，體系最完整的建築體系。從單體建築到院落組合，城市規劃，園林布置等在世界建築史中都處於領先地位；中國建築獨一無二地體現了的"天人合一"的建築思想。
　　古代世界的建築因著文化背景的不同，曾經有過大約七個獨立體系，其中有的或早已中斷，或流傳不廣，成就和影響也就相對有限，如古埃及、古代西亞、古代印度和古代美洲建築等，只有中國建築、歐洲建築、伊斯蘭建築被認為是世界三大建築體系，又以中國建築和歐洲建築延續時代最長，流域最廣，成就也就更為輝煌。
　　中國建築以中國為中心，以漢族為主體，在漫長的發展過程中，始終完整保持了體系的基本性格。原始社會至漢代是中國古建築體系的形成時期。在原始社會早期，原始人群曾利用天然崖洞作為居住處所，或構木為巢。到了原始社會晚期，在北方，我們的祖先在利用黃土層為壁體的土穴上，用木架和草泥建造簡單的穴居或淺穴居，以後逐步發展到地面上。南方出現了干欄式木構建築。進入階級社會以後，在商代，已經有了較成熟的夯土技術，建造了規模相當大的宮室和陵墓。西周及春秋時期，統治階級營造很多以宮市為中心的城市。原來簡單的木構架，經商周以來的不斷改進，已成為中國建築的主要結構方式。瓦的出現與使用，解決了屋頂防水問題，是中國古建築的一個重要進步。
　　近代，中國建築也在現代化的趨勢下和世界潮流中，作出了自己的貢獻。同時也形成了一種被稱為"世界主義"的思潮，推行"國際式"風格，漠視各民族各地區建築文化特性。這種思潮經過一再的鼓吹，已經產生了不可忽視的負面效應，甚至成為"後殖民主義"借以泯滅發展中國家民族文化意識的武器。創造出既具有時代精神同時又富涵中國特色的新建築，是擺在當代中國建築藝術家肩上的迫切而神聖的使命。