中國傳統修建方法之美一般與它的功用需求有著直接聯絡。在許多修建中，功用的好壞一般和全體美聯絡在一起。中國傳統修建注重修建集體組合，注重空間序列的安排，長於將功用多元化、個性懸殊的修建單體，依據實際的運用需求安排起來，其組合成的生存環境，通風好，隔音好，又有好的光線，既滿意運用上的需求，修建之間的組合又獲得視覺的美感，然後獲得和諧而一致的藝術作用。

從實用功用來看，中國傳統修建以院子為單位的組合形狀也是大家防患認識的表現。《禮記.坊記》開宗明義地記載：“正人之道，辟則坊與？坊，民之所缺乏者也，大為之坊，民猶逾之，古正人禮以坊德，形以坊淫，命以坊欲”，從政治角度論述了統治者關於用“坊”這種方法來框定修建組群的觀點。一個合院修建組群，無論是規劃巨細，它首要給大家以關閉感、安全感。對外是排擠的、抵抗的，對內是收斂的、圍合的。無論是層層包圍的皇宮大院，仍是普通窮戶的三合院、四合院的天井院子，就算是只建一幢房子，一般也會將其以院牆圍合起來。從全體來看，每個院子僅是單一的、獨立的個別；而就美一個院子來看，它又是凝集、聯合的標志。

寓居的安滿是修建最根本的功用，也是修建最初的緣由之一。在福建一帶，方形的、圓形的土樓、猶如一座座堅固扎實的堡壘，環繞中間院子構建，內部住所層層疊疊，外部嚴實如固若金湯，無論是從方法上仍是從實際作用上都具有防備外來損害、確保安全的效應。因而，院子修建的精力功用和運用功用是完全符合舊時中國社會的實際情況。

中國傳統修建組合以自個共同的形象反映著中國傳統社會日子的主題，並以人道的標准與風水術中鬼神的標准相敵對而存在的。以與大家日子聯絡最為嚴密的住所為例，民寓居宅往往以合院組合建成，北方合院中有“南房朝北不好住人，東西廂房也不是好的朝向”的說法，因而僅有適合住人的便是正房（即北房）。一起不只將北房作為主臥室，還將會客、祭祀的場所都設在北房，提升了正房的位置，不過，寓居運用率卻降低了。但是在組合序列空間上，卻又一般借助於大門、影壁、游廊、院子，再到正房、正廳、內房或至後院，讓人感到空間序列有條不紊，標准適宜，且利於大家的運用與平常活動。而在這種修建組合中，一般又是以院子作為根本規劃單位來體現總的設計思維。

以院子為中間的設計思維是中國傳統修建組合形狀的中間。院子是各房間的交通樞紐，也是關閉的露天活動場所，它是房子、特別是檐廊、敞廳的延伸或彌補。院子被圍合在附近房子的中間，是中國修建的一種典型的平面規劃方法。院子的“虛”與房子的“實”構成比照。在中國修建文化的虛、實觀念中，對“虛”的注重又突出了院子在修建中的重要性。修建院子的空間一般被視為“氣”，上部開口與世界相連；一側開門，與另一空間相對。通過院子，才能進入堂房，氣宇相通。因而，傳統的“風水”原理，如“藏風聚氣”、“氣口”等說法，都是與院子有直接關系的，由此可見，院子在中國傳統修建組合形狀中的重要性。

院子組合形狀一般以院子為中間，以中軸對稱的平面形制安排修建。確定中軸線並以中軸線為基准，設置成擺布對稱的規劃，在平面基礎上安排修建要比其它方法顯得簡單，而且也符合幾許美學的平衡准則 ，具有故此不失彼的優勢。此外，修建平面規劃的對稱也與房子廳堂的對稱設置有異曲同工之妙，廳堂的“廳”一般與全體修建的院子都有適當開敞的共同特性，而院子兩邊的廂房、為室，與正房廳堂兩頭相對關閉的側室的個性則極為類似。空間規劃由內到外，分出層次，虛實有致。 在合院修建群中橫向擺布大致對稱，縱向則顯著突出著軸線意味。首要修建物如廳堂、老一輩住所等一般擺放在中軸線上，隸屬房則位居次軸線上，中軸擺放的方法一般是“前公後私” 、“前下後上” ，下房和外房在前，主房在後 ，如果有私家住所，則一般位居於後。