至今依然記得二十世紀九十年代初的一個夏日，初次探訪應縣木塔時的情形：從縣城坑坑窪窪的街道走過，兩旁是香油坊、農資經銷部、武俠小說出租之類簡陋的門臉，灼熱的陽光照射著大片低矮的平房，土黃色的基調使得整個畫面猶如一張泛黃的老照片，木塔被平房包圍著，鶴立雞群般醒目，高大雄偉與低矮簡陋的對比是如此突兀，以至於第一眼望見木塔的瞬間，心中有一種震撼和驚愕，充滿時空交錯的不真實感。

再次來到這裡，應縣縣城已舊貌換新顏，再也找不到那種時光倒流的感覺，尤其是木塔前的街道，被改造成了整齊劃一的二層仿古建築，風格、色調與木塔和諧統一，在狹長街道盡頭，木塔巍然屹立，直插蒼穹。
應縣木塔學名佛宮寺釋迦塔，是世界上現存最古老、最高大的木結構建築，後晉天福年間開始動工，工程歷百余年，建成於遼清寧二年（1056年）。九百多年的風風雨雨等閒視之，七次大大小小的地震未能傷其筋骨，無數次的電閃雷鳴中安然無恙，不能不說是建築史上的奇跡。

木塔高67.31米，八角形，外觀為五層六檐，加四層暗層，共九層。外觀古樸端莊，暗紅色的塔身粗犷而富有木頭的質感，沒有彩繪，塔身卻被歷朝歷代、各種各樣的牌匾裝飾得如同一座立體的書法博物館，據統計塔內外共有51面牌匾。皇帝的題字當然要掛在正面，最高層是明成祖朱棣的“峻極神工”，這恐怕是對應縣木塔最貼切、最簡練，同時也是流傳最廣的贊美了。第四層是明武宗朱厚照題寫的“天下奇觀”，這位以恣意淫樂聞名的皇帝曾經親率明軍在今天應縣附近擊退蒙古小王子的軍隊，取得著名的“應州大捷”，成為他一生政績的亮點。兩位尚武的明朝皇帝居然還有這麼一手漂亮的書法，堪稱文武雙全。

木塔能屹立近千年，與其獨特的設計有很大關系。內外兩槽立柱，用大梁、斗拱等相互連接，形成一個穩固、完整的雙層套筒結構，塔身沒有用一顆釘子，都是靠榫卯結構相連，正是由於這種非剛性的連接給整個框架留下了一定的變形空間，木塔才能在歷次地震中幸存下來。塔內有階梯可以登至頂層，二層以上設平座欄桿，當年在頂層平座仰頭近觀“峻極神工”牌匾，俯瞰應縣縣城，遠眺恆山山脈的情形仍歷歷在目，如今木塔年老體衰，只允許登到第二層了，樓梯吱嘎作響，讓人不忍下腳。走出塔身，站在平座之上，風從身邊掠過，燕子上下翻飛，木塔門前的草坪幾乎是唯一的綠色，目光所及，光鮮靓麗的新建築身後，依舊是低矮的一片瓦頂，這才明白房子還是那些老房子，只是做了個拉皮。木塔是文物，塔內的塑像是文物，那些老房子也快成為文物了，我輕歎一聲，檐角銅鈴叮咚作響，是在安慰我麼？

順西邊的商鋪往回走，一間特殊的門面讓我停下了腳步。屋子裡沒有櫃台，卻擺了數張書桌，桌上的墊布墨跡斑斑，幾個小孩正在專心致志地描紅、練毛筆字，滿牆都是書法作品，孔聖人的畫像在黑白世界中非常醒目。與一位頭發花白的老者攀談得知，他姓米，是應縣一中的教師，山西書法家協會會員，創辦了以弘揚書法藝術為宗旨的米一軒，他自豪地告訴我，一放學，孩子們總是第一個跑到他的店裡來練字，周末和寒暑假店裡更是座無虛席，家長們也樂意把孩子送過來接受傳統文化的熏陶，他還教過很多外國游客寫字呢。看著孩子們手把毛筆、一絲不苟的神情，想起古塔上那些或飄逸俊秀、或蒼勁凝重的牌匾，我默默地祝願米老師的小店能夠走得更遠。同樣是祖先留下來的東西，有的應當永恆、應當發揚光大，如具有濃郁東方風韻的書法；有的還是盡早被淘汰的好，如已不能遮風避雨的老屋。

旅游TIPS：
大同到應縣76公裡，大同汽車站有車，每20分鐘一趟，單程需要1.5小時左右從應縣汽車站到木塔可乘坐三輪摩托。
渾源縣城到應縣52公裡、1小時車程班車從上午7點至下午6點，每小時一班

離開：
應縣汽車站當地人稱西站，有應縣始發開往大同、太原、朔州的車。大同方向全天有車，每20分鐘一趟；太原一天兩班；朔州方向每40分鐘一趟；如果想去往渾源，只能乘坐三輪摩托到城東三岔口攔過路車，需要極大的耐心和一點點運氣，或者包車，可以要求司機不進渾源縣城，直接送到懸空寺。
如果去往五台山，請到城東三岔口等候從大同開往五台山或砂河的車，終點為砂河的班車每天有九班，下車後再換乘砂河到台懷鎮的車，但班次很少；建議等候終點為台懷鎮的班車，每天五班，大同發車約1.5小時後經過應縣，但17:00以後就很難再等到過路車了。約5個小時可達五台山。
  游覽時間：
約45分鐘
美食：
應縣電影院東側有一家“常有金涼粉店”，晉北風味涼粉遠近聞名，可步行前往。
注意事項：
l.塔內采光很差，要看清壁畫及塑像，請戴頭燈或帶手電。
2木塔雖然看上去很鮮亮，實際早已百病纏身，估計不讓登塔的日子很快就會到來。
3．木塔門前的草地邊有停車場，正對木塔的仿古街道是步行街，需要從步行街的西側繞行方可開到停車場。
4、步行街上的多家店鋪可以寄存大件行李。