蘇州的婁門，位於古城東北，阖闾城八門之一，原稱疁。《吳地記》載“婁門本號疁，東南秦時有古疁縣，至漢王莽改為婁縣。”城門也就隨之稱婁門。蘇州舊城門中，婁門地位不是最高，沒金阊門、銀胥門那般繁華。但婁門地區是城東水上交通樞紐，所謂“一州三邑孔道也”。婁門陸門分外城、中城、內城三重，水門也有三道，具金湯之固。內城有城樓，南宋景定末年被飓風所毀，鹹祐初年修復。清康熙初重葺城樓，顧嗣立題“江海揚華”額。

    舊時婁門外有兩條石子街，加上古城河上來往申甬等地船只，倒也川流不息，一派熱鬧景象。婁門外東西向的石子大街，就叫婁門外大街，俗稱“婁門塘”，長約三裡，沿河開滿各式店鋪，其熱鬧程度不亞於《姑蘇繁華圖》，有茶館、米行、面店、糕團店、大餅店等。每天清晨，附近的菜農們，還會挑著新鮮的蔬菜、塘裡的菱藕上街叫賣。亦有湖畔的魚娘，擔著活魚鮮蝦，臨街擺攤。於是婁門外叫賣聲、還價聲、嬉笑聲，喧鬧一片，要臨近中午方稍作平息。而孵在茶館裡的老茶客們，也享足了每天“皮包水”福，望夠了婁門外的街河野景，准備起身回家用午飯了。

    大街西頭的婁門橋，民國時稱作“婁門吊橋”，蘇州的吊橋有好幾座，作為古時守護城池來說，吊橋的作用相當大。婁門古時是兵家必爭之地，占據著險要地位，木制吊橋一旦吊起，任你一騎飛馳，還是千兵萬馬，都不得過。到民國時期，婁門橋已不再能吊起，卻仍是用巨木搭建而成。據老人回憶說，當年的那座木橋，橋面上木板縫隙很大，風大水急時，走在上邊還會感覺到搖晃不定，有點嚇人。

    婁門外東南側三四十米處，有一座古老的單孔石拱橋，叫“永寧橋”，橫跨於婁江之上，連接著婁門外大街和婁門西街。民國《吳縣志》載：“永寧橋，宋崇寧初建，明弘治十一年（1498）盧珪重建，萬歷五年（1577）顧豫、蔣二南倡修，清乾隆元年（1736）修，道光十八年（1838）把總宋天培等重修。同治間善後局修。”雖然與現在的橋相比，此座單孔石拱橋的寬只有四米，長也只有三十米。但在當年，橋上人群川流、橋下舟楫不斷、橋堍民居臨水、橋後城樓雄峙，倒像一幅紅袖翠鬓、商賈熙攘的《清明上河圖》呢。在永寧橋朝東二裡地模樣，還有一座南北走向的永安橋，也是一座高聳的單孔石拱橋，橋的東西兩側楹柱上，據說各有一副對聯，東聯是：“潮接唯亭，絕曲煙波迎畫鷁；市通官渎，萬家燈火耀花紅”。西聯為：“鼓棹動來，飛澤湖光涵遠塔；揚帆西曲，馬鞍山色送行舟”。兩聯遣詞美妙，生動描述了婁門外潮連煙波、光照萬家、橋影逐帆的水鄉景色。

    永寧橋，附近居民將其稱作“永林橋”。永寧之名，筆者查閱不到來源，估計除了與宋·崇寧的“寧”字有關，大概還寓意太平安寧吧。至於誤作“永林橋”，筆者想，婁門外當年聚居了許多江淮地區的人口，由於口音不同，特別是N音與L音容易混淆，所以“寧”訛傳成“林”，永寧橋也就成了“永林橋”了，上世紀70年代在旁邊建起的新村，也就隨之稱作“永林新村”。

    永寧橋由於年久失修，多年不能行走，加上婁門路改造，新辟了莫邪路（將侉莊路、葑門西街、北柵頭、莊先灣、後莊、婁門西街和糖坊灣等合並），將永寧橋周邊都拆遷了，永寧古橋孤零零在莫邪路旁呆了一段時間，也在去年被拆了。筆者曾在蘇州城鄉建設檔案館的城建大事記中，看到過一連串令人揪心的拆除數據：1958年底，蘇州拆除了平門城門、婁門的內城門和水門。拆除了新開河橋、三條橋（又名崇利橋）、小石橋、孔過橋（又名可過橋）、安雅橋、查家橋、小木橋、周太保橋、管家橋、魏家橋（又名御駕橋）、水門橋、廟塘橋、天宮寺橋、小日晖橋、多居橋、兵馬司橋、保安橋、富孫橋（又名富生橋）、壽安橋、倉橋（又名愛濟橋）、醬油弄小橋、利民橋、西斜橋、呂公橋、小木橋、吉慶橋（又名寺東橋）、平安橋、三元橋、芝草營橋、復興橋（又名北張師橋）、師古橋（又名思古橋、南張師橋）、陳千戶橋（又名葛家橋）、多貴橋（又名報恩橋）、南倉橋、東小橋、迎楓橋（又名迎葑橋）、三胖橋、平橋（又名州前平橋、府前平橋）、三多橋（又名杉渎橋）、三板橋、廣化寺橋、筱橋（又名竹筱橋）、禅興寺橋（又名禅興寺後橋）、愛河橋、螺絲橋（又名庵橋、盧師橋）、師橋等46座橋梁……

    其實雖然當年的功能已經淡去，水陸商賈熙熙攘攘的場景早已轉移，但僅僅作為觀賞的景觀，或者作為歷史的印證，永寧橋應該保留著，因為最起碼在人們眼中，它是莫邪路上一道歷史風景。記得賀野先生，寫過一段描繪莫邪路的美文：……前面又整齊地肅立了兩行高聳的宮廷式的路燈，說明婁門就在不遠處。遙望對岸出現了新建的河邊公園，題著“江海揚華”巍峨的牌坊（傳古婁門城樓上題這四字，現移此），寬敞的台階和長長的走廊，在這裡都隱約可見。而路邊的景致更加美麗，莫邪路下還出現了汩汩的流水聲，原來城河在這裡另外折流，向東轉了一個彎，形成漂亮的水面，四周更為開闊，樹木夾著盆花，河水在新建的有著陸潤庠題字的“關帝廟”旁向東流去，原來這就是著名的婁江了。我忽然想到這裡就是莫邪路第五個路段——婁門西街，但這條有如偏僻的鄉鎮小街現已不見蹤影，只有老邁的永林橋作為文物蜷伏在一旁，算是它的惟一見證了……

    現在大概只有永林新村，才是婁門外曾經喧嘩繁盛的惟一見證了。

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