孔子是漢朝以後歷代帝王都尊崇的至聖先師，除了在其故鄉曲阜建有規模宏大的孔廟、孔府、孔林以外，歷朝歷代幾乎每座縣城內都建有孔廟，因為與供奉關羽的武廟相對而稱文廟。南京孔廟和曲阜孔廟、北京孔廟、吉林孔廟並稱為全國四大孔廟，已習慣尊稱孔夫子，所以一般又稱為“夫子廟”。
南京夫子廟以秦淮河為天然的泮池，河南側為全長一百一十米的大照壁，是全國照壁之最，北面木牌坊是在原址上南移重建的，和其北的棂星門隔貢院相對，原來街東西兩側還各有一座牌坊，不過都已不復存在了。

牌坊以北的大門現在成了正門入口，進門是一條石砌的通道，通往重檐歇山式主殿大成殿，殿內復原了孔子及其主要弟子的畫像，殿前兩側的廊庑裡則陳放著用檀木雕刻的中國世界遺產微縮浮雕展覽。

穿過大成殿後門可到明德堂，從前這裡是府學的所在，現在改成了器樂表演場所，每天定時演出編鐘和民樂節目，當然也可以花錢點曲。明德堂前的庭院裡，兩側分別有鐘亭和鼓亭，環繞庭院的廂房裡，展出了南京的一些傳統文化和文物陳列。
夫子廟建築群還包括臨近的江南貢院，在廟東面貢院街北的龍門街正對面。貢院是舉行科考的地方，明清科舉考試分鄉試、會試和殿試三級，每三年舉行一次。江南貢院是舉行鄉試的地方，由皇帝派來的考官主持，考中了就成為舉人，第一名為解元。貢院原來的規模很大，明遠樓四面是一大片考棚，但在民國時期被拆除，如今的入口明遠樓其實是原來貢院的中心建築，是用來監考的設施，現在樓後復建了部分考棚，以蠟像方式展現了從前的考場百態，《貢院歷史陳列館》可以讓大家對科舉制度有一個大致的認識。

小TIPS：夫子廟所在地區的商店、賓館、餐館和風味美食店都很多，現在被統一改成了明清仿古的風格，成為現今南京城內最繁華最具特色的旅游商業文化步行街，也是最具老南京味道的地方，每天人來人往，經常都是人頭攢動。每年的春節至元宵節，這裡還舉行夫子廟燈會，更是熙熙攘攘，人流如潮。