蓋中垣紫薇，天子之大內也，帝常居焉。上垣太微，天子之正朝，帝聽政則居焉。下垣天市，天子畿內之市也，每一歲第一臨焉。凡建國，中為王宮，前朝而後市，蓋取諸三垣也。

眾所周知，明清北京的故宮又名紫禁城，其命名取自天上之星群紫薇垣，而故宮之格局法式均與紫薇宮相呼應。這種“體象天地”的都城規劃模式源自何時？又蘊含了什麼樣的文化基因？

古人認為天地必相應和。天有五行，地有五岳；天有七星，地有七表；天有八氣，地有八風；天有九道，地有九州；天有四維，地有四渎；天有八部八紀，地有九州八柱。立天之道曰陰曰陽，立地之道曰柔曰剛，立人之道曰仁曰義。對三垣、四象、二十八宿布局的尊崇和模仿，這就是古人營造都城的基本原則。

古人對天象十分關注，在周代的“天宮”體系中，地位崇高的“大宰”一職便肩負觀天望星的職責，並以此感受天命而決定人事。通過對天象的觀察，古人在發現在斗轉星移的時空流轉中，有一顆極為特殊的星體，它就是北極星。眾星都在運轉，唯獨北極星巋然不動。那麼，它一定是上天的軸心，因為只有軸心才表現為靜止。古人有“以中心為尊”的觀念，故稱“北極星”為“帝星”，而將北斗七星稱為帝車。