私家園林大都建在城市內，藝術精湛，典雅古樸，美景四時，有“寫意山水園”之美稱。這些園林力求“不出郭而獲山水之怡，身居鬧市而有林泉之致”的境界。它運用山石、水池、植物、建築和陳設布置等組成各種美景，以有限的面積創出豐富多彩的景觀，融自然美，建築美、繪畫美為一體。由於私家園林多為宅園，園林是住宅緊密不可分割的部分，園林中的建築比較多，為突破空間的局限，在布局上多曲折幽深、高低錯落、力求小中見大。亭、台、樓、閣、軒榭、廳堂等單體建築相互結合，構成整體，處處成景。一般都是青瓦粉牆，褐色門窗，精致的磚木雕刻裝飾，自然恬靜，古色古香，幽雅清靜。