在蘇州古城人民路樂橋西南，有一條東西向的大石頭巷，該巷歷史悠久，人文積澱豐厚。宋代，該巷稱平權坊，為南宋六十古坊之一，范成大《吳郡志》有記，明代改稱平權巷，後稱大石頭巷。所謂“大石頭”，相傳系隕石。石上刻有“古墜星石”等文字。此石仍在原中級人民法院內。清代，處士李果在此建宅園，園內有菜圃、海廬、觀槿軒諸勝，園主有《菜圃記》自述。1957年，大石巷基建工地發現文物遺址，出土戰國時期黑皮灰陶罐，唐末錢幣、燈具、炊具、宋磚和韓瓶等文物502件，錢幣185枚。後門開在大石巷的南半國，俞樾曾在此居住，為市文物保護單位。如今，《揚子晚報》駐蘇記者站等單位也在此辦公，構成一道文化風景。

    此外，巷內還有保存至今的兩座老宅。22號和24號秦宅為控制保護建築（標牌號147）。35、36和37號為吳宅，1936年，宅內磚雕門樓“四時讀書樂”列為市文物保護單位，1982年，保護范圍擴大至整座吳宅。該宅始建於清乾隆年間，相傳，《浮生六記》作者沈復曾居此。現在的住宅，一部分歸吳姓，其余大部分散為民居，住有多戶人家。

    吳宅前門朝北在大石巷，後門朝南通倉米巷，占地3400平方米，建築面積2590平方米，分三路六進。中路主軸線依次為大門、轎廳、大廳和樓廳，大廳和樓廳前各置磚雕門樓。第五進為平房五間，南院出兩廂；第六進為樓房五間，五、六進改為座北朝南，由後門出入。與眾不同，吳宅大門沒有門廳，於石庫門後築南向半亭，東西設廊，折南達轎廳。

    大廳額“樹德堂”，硬山式，面闊三間11米，進深9米。明間砌踏步三級，做工精細。某構架前為一直香軒接船篷軒，中為四界扁作大梁，後拖兩界梁，整體制作規整，用料較大。樓廳面闊五間19.05米，進深9.5米。前廊鶴頸軒，左右出兩廂樓。中路兩側設備弄，與東西路兩側建築相連。大廳東側為南北對照楠木花廳，左右連以廂房，中為石板天井。花廳面闊三間15.7米，進深9米，圓作梁，回頂。其南廳前為船篷軒，後為五界回頂，貢式方作梁架，做工考究，現木構架保存較好，但裝修大部分散失。廳前後小庭院內原有湖石假山和花木，現已廢。

    吳宅的經典，為保存至今的兩座磚雕門樓。門樓材質為清水磚，運用圓雕、镂雕、浮雕、線雕等多種手法，反映了清代吳地香山工匠高超的磚雕技藝精華。大廳前的磚雕門樓，屋頂為硬山式，寬3.35米，檐下有兩跳斗拱六紋鑲邊。兜肚滿雕回雲紋，中心線雕香薰。兩側垂花柱立雕靈芝，將板磚上各雕金蟾一只。下枋雕弧線紋壽桃，上枋和下枋各飾亂紋嵌花結掛落。如今，檐上屋脊頭已毀，下部保存較好。

    樓廳前的“四時讀書樂”門樓，更為上乘之作。此前由於年久失修，磚雕門樓已外傾，結構松動，處於十分危險的狀態。2002年10月，文物部門耗資20余萬，聘請能工巧匠精心維修。為了保持原有風韻，專家在翻閱資料，仔細研究相關時期的雕刻手法，服飾特征，以及人物造型的基礎上，列出畫稿和模型，幾經修改加工才最後定稿。歷經三個多月，采用“原材料、原工藝、原制作”的“手術”後，“四時讀書樂”磚雕門樓終於修舊如舊，栩栩如生再現。可惜，美中還有不足。其一，門樓背後的條石門框上，殘留了文革時期書寫的對聯：“四海翻騰雲水怒，五洲震蕩風雷激”，革命化的豪言壯語，與門樓的主題格格不入。其二，吳姓宅主在門口上加裝了一扇金屬防盜門，此舉盡管處於安全考慮，但多少有點不倫不類。

    “四時讀書樂”磚雕門樓，蔚為壯觀。門樓高5.91米，寬3.26米，深0.95米。屋頂為硬山式，側面山尖安磚細博風。門樓正中題額“麐翔鳳游”四字楷書。兩側兜肚雕琢，左以“柳汁染衣”為題，右以“杏花簪帽”為題。上下枋滿施雕镂，相映成趣。上枋以福、祿、壽三星為主，左右配以王母、鬼谷、麻姑、劉海、東方朔等神仙，以及猴、鹿、羊、蟾等動物，為傳統吉祥圖案；下枋突出“萬般皆下品，唯有讀書高”宗旨。它以元代翁森的《四時讀書樂》詩為題，自東而西雕四組栩栩如生的人物造型，構圖以園林為背景。四組圖畫分別為《春時讀書樂》中“綠滿窗前草不除”詩句；《夏時讀書樂》中“瑤琴一曲來熏風”詩句；《秋時讀書樂》中“起弄明月霜天高”詩句；《冬時讀書樂》中“數點梅花天地心”詩句。四幅畫面意境隨分，但布局合而為一，猶如山水人物畫長卷，且浸淫明板書木刻插圖的韻味。上枋兩端垂掛花籃柱頭，掛芽畫作獅子戲球。定盤枋上出一斗三升斗拱六座，墊拱板雕壽桃和團壽字。整座磚雕門樓窮極工麗，雕刻深度達七厘米左右。畫面采用傳統的散點透視法，布局嚴謹，人物生動，景物豐富，意境深遠，堪稱蘇州現存清代磚雕藝術代表作。

    據了解，文物部門今後還將對吳宅中路的大廳、後樓廳動遷維修。如此，吳宅可以成為老宅成功改造的又一典型，展示在世人面前。