我國古代很少建造平面復雜的建築，主要采用長寬比小於2∶1的矩形。規則的平面形態和結構布局有利於抗震。傳統建築往往是中間的一間（當心間）最大，兩側的次間、梢間等依次縮小面寬，這樣的設計非常有利於抵抗地震的扭矩。中國古代建築一般由台基、梁架、屋頂構成，高等級的建築在屋頂和梁柱之間還有一個斗栱層。中國古代建築的台基用現代結構語言描述，堪稱“整體浮筏式基礎”，好比是一艘大船載著建築漂浮在地震形成的“驚濤駭浪”中，能夠有效地避免建築的基礎被剪切破壞，減少地震波對上部建築的沖擊。中國傳統建築的梁架一般采用抬梁式構造，在構架的垂直方向上，形成下大上小的結構形狀，實踐證明這種構造方式具有較好的抗震性能。優雅的大屋頂是中國古代傳統建築最突出的形象特征之一，而且對提高建築的抗震能力也做出過相當的貢獻。形成大屋頂（尤其是庑殿頂、歇山頂等）需要復雜結構和大量構件，大大增加了屋頂乃至整個構架的整體性；龐大的屋頂以其自重壓在柱網上，也提高了構架的穩定性。