設在中國傳統建築房屋門外或門內一堵獨立的牆，是受風水意識影響產生的一種獨具特色的建築形式。又稱影壁或屏風牆。風水講究導氣，但氣不能直沖廳堂或臥室，否則不吉。避免氣沖的方法，便是在門前或門內置一堵牆。為了保持“氣暢”，這堵牆不能封閉，故形成了照壁這種建築形式。照壁不論設在門外或門內，都有擋風，遮蔽視線的作用，牆面若有裝飾（如九龍壁）則造成對景效果。徽州民間信仰鬼走直路且腳不著地，因此照壁能擋鬼辟邪，遮風收氣。徽州稍大一些的古建築房屋，都設有照壁。