“朝奉”本為官名，宋代朝官有朝奉大夫和朝奉郎。徽商同官府有著千絲萬縷的聯系，有些徽商便是由仕而賈的，這些人不願人們稱其“老板”，代之以“朝奉”相稱。久而久之，在徽州， “朝奉”便成了有錢鄉紳的習稱。

    明末，世人通稱徽商(不管是老板還是伙計)為“徽州朝奉”，《初刻拍案驚奇》卷10《韓秀才乘亂聘嬌妻，吳太守憐才主姻簿》記載：“原來徽州程朝奉，就是金朝奉的舅子，領著親兒阿壽，打從徽州來，要與金朝奉合伙開當。”

    徽州當地，孫子稱祖父，也以“朝朝”、 “老朝”、 “老奉”相稱。徽州有個字謎： “二人山下說詩(系)文，三炮打進四川城，十月十日來相會，三人騎牛一路行。”謎底就是“徽州朝奉”。