圖為古鎮新修復的街道 　　（資料圖片）

　　窯灣鎮位於江蘇省新沂、邳州、睢寧、宿豫4縣市區交界處，京杭大運河在這裡作了一個S形大拐彎，千百年來,人們從這裡乘船出發，南可達蘇杭，北可抵京津。

　　自隋炀帝開鑿大運河起，窯灣即成為運河上重要的碼頭，船夫每經此地，總要歇腳避風，窯灣之名由此而來。1668年，一場大地震波及窯灣，兩年後，康熙皇帝大赦天下，一批貴族遺老被發配到窯灣等地開荒生產。這批人文化素質較高且具有多年管理經驗，他們精密規劃，利用窯灣S形自然河岸，築成五華裡街道，又按八卦九宮方位，建成10條街道和1條回族街，形成相當規模。窯灣鎮的鼎盛時期，全國有18個省的商人在此設立會館和辦事處，美、英、法、日等10個國家的商人和傳教士在此經商傳教。

　　窯灣作為京杭運河線上一個重要內河航運碼頭，直接連接著市場，東至駱馬湖和沭河兩岸，西至黃墩湖，北至廟山趙墩湖，南至皂河，方圓幾百裡所產的商品糧食都匯集在此上船。從北方運來的煤油、卷煙、火柴、棉紗、百貨、干雜、鹼粉等“洋廣雜貨”，也在窯灣卸貨，銷往寧、滬、杭。“陸路四方輻辏，水路舟楫連綿，市井喧囂聲迅達於數裡之外。”可見當時窯灣鎮煙火萬家的盛況。古鎮現存清代和民國初期建築813間，在蘇、魯、豫、皖接合部一帶較為罕見，以有深巷、深宅、大院而為世人所青睐，為蘇北第一古鎮。

　　清晨時分，2.5公裡長的窯灣街道從沉睡中醒來。走在被歲月磨得油光發亮的青石板街上，不遠處傳來的潺潺流水聲，和著腳踏青石板的“嗒嗒”聲，讓人不由得產生一種氣定神閒的感覺。古鎮房屋青瓦飛檐，雕刻精美，韻味十足，一房一景，各有特色。房子多依勢而建，自然而清新。石頭壘成地基，上面蓋房，下層為貯藏室。還有的就建在河邊懸崖上，十多根木頭是房屋的唯一支撐，從下往上看，頗似“空中樓閣”。房屋的地板是用一塊塊木板拼接而成的，走在上面會發出“吱吱”的聲響。　　

　　近年，窯灣古鎮的保護與開發拉開了序幕。當地投入6000多萬元，修復了兩條古街和500多間古建築，恢復會館、南哨門、界牌樓等10多處景點。不難想見，窯灣將會再現明清時代的繁榮景象。