來自法國、加拿大、越南、中國等多個國家的10多名從事文化遺產保護的官員和專家，來到古鎮西塘進行實地考察。考察中，專家們對西塘深厚的人文歷史、“修舊如舊，保存其真”的保護模式以及“維和集福”的文化氣質深有體會。
    一路上，專家們考察了西塘的明清建築，對窄弄、石橋等一些具有濃郁江南特色的建築形式十分感興趣，紛紛拿起相機一刻不停地對准、拍攝……“西塘的弄堂保存得這麼好，而且生活氣息很濃，老百姓也很親切，這就是西塘的特色。”來自嘉爾頓大學加拿大研究學院的教授Mr.Herb.Stovel先生，對西塘的弄堂比較感興趣，他向工作人員建議西塘應該出一張標明各條弄堂的地圖或者宣傳品，
    有關官員和專家還與西塘鎮黨委書記沈國強就“西塘文化遺產如何保護”的話題進行了座談。沈國強形象地說，保護遺產就是要尊重它的遺傳規律，保護好它的DNA，如果保護不好，就要發生基因突變。北京市城市規劃設計研究院院長、歷史名城委員會副主任朱嘉廣對此很贊同：“來西塘，發現在長三角經濟如此發達的地方，還能有這麼一個地方，很震驚，聽了介紹，走了一圈，明白為什麼會這樣了。就是因為尊重歷史、尊重自然、尊重生活，這比保護更重要。”