尺度適宜的中國古代木構建築殿堂室內空間結構圖

    中國古代建築為何以木結構為主？用“材料決定說”和“技術決定說”來論證這個問題，都難以成立。因為，中國的石頭絕不缺少，中國人在建築中使用石質材料的歷史並不比歐洲人晚，其技術的精美與技藝的高超也不亞於同時期的任何其他國家。以筆者的設想，古代中國人對待石結構建築的態度是，非不能也，是不為也。

    中國古代建築的主流是木結構，其原因大約有如下幾種:

    其一是建築目的方面。西方古代與中世紀的主流建築，是為彼岸的神靈建造的，要永恆、宏偉，具有威懾人的力量。而中國古代的主流建築是為現世的人建造的，如帝王的宮殿、苑囿，政府衙署與各種不同等級的住宅。因而，追求永恆與久遠的西方建築，采用了石結構；而不求永恆與久遠，著眼現世的中國建築，采用了木結構。

    其二是文化取向方面。西方人對石頭有著特殊的愛好。古代希臘神話中，遭遇大洪水的人類，是通過石頭再造出來的，石頭是創造人類的物質，因而，用石頭建造最重要的建築，也是合情合理的。中國的情況就不一樣，古代中國人講求陰陽五行。五行中的五種物質金、木、水、火、土，對應五個方位(西、東、北、南、中)。五行中所代表的五種材料中，只有土與木被中國人認為是最適合建造為人居住的房屋的，因此，中國古代建築的基本材料，就是“土木”，人是居住在由“土”(台基)承載，由木（柱子、梁架）環繞的空間中的。

    其三是建築理念方面。早在2000年以前，古代羅馬建築師就提出了“堅固、實用、美觀”的建築三原則。中國人則不同，古代中國人既不求建築堅固久遠，也不簡單地將建築外形的美觀作為一個目標。中國人更多地追求是空間的適宜與陰陽的和合。也就是說，中國人的房子，不是為了看的，而是為了棲息的。因此，建築的規模就不需要太高、太大。既然不需要太高、太大，則用木結構建造的單層或二層，規模適度的廳堂殿閣，就是最好的建築選擇。