這裡歷史悠久。早在舊石器時代晚期、新石器時代、商周至遼金時代皆有人類在此繁衍生息，戰國時期的燕國最大銅冶煉基地就坐落在壽王墳鎮，直至西漢早期銅冶煉的生產一直都在進行，現存有當時規模較大的銅冶煉遺址；有明朝大將常遇春征元還師暴卒於此的衣冠冢遺址；清朝康熙四十二年（1703年），動工興建承德避暑山莊，開辟皇家獵苑，把鷹手營子（古稱悶葫蘆場）作為皇家的馴鷹場，因其為鷹手（專司馴鷹的人）的營地，故得名“鷹手營子”。

    鷹城多山，山中更是蘊藏著無數的歷史文化。境內現存的四方洞遺址，面積約44000平方米。1988年，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和河北省文物研究所，共同對遺址進行了發掘。1993年7月，被河北省人民政府公布為第三批重點文物保護單位。四方洞遺址是河北省內發現的第一處舊石器時代洞穴遺址，它是連接華北平原和內蒙古以及東北等地的重要的古人類活動地點，是研究燕山南北地區舊石器時代人類活動的重要遺存。該遺址系一處洞穴遺址，分南北兩個支洞，從上到下兩個文化層，共出土石器575件，動物遺骨1765件。從出土遺物看，兩個文化層中的石制品形態特征和打制技術大同小異，只是上層文化少數標本體現出更穩定、更成熟和更有控制力的加工跡象，說明兩文化有相承關系。經碳14年代測定，遺址的年代為距今2-4萬年。“四方洞古人類文化遺址”現已經成為第七批全國重點文物保護單位。